Sau Thanh Hà, Xuân Lan và Đàm Vĩnh Hưng, Lý Hải là người nổi tiếng tiếp theo hé lộ những góc khuất trong cuộc đời mình tại Sau ánh hào quang tuần này.
Lý Hải tên thật là Nguyễn Văn Hải, sinh ra trong một gia đình khó khăn. Thời sinh viên, anh từng phải đi hát để kiếm tiền bươn chải.
Cơ duyên đưa đẩy, anh được gặp đạo diễn Huỳnh Phúc Điền, Phương Bình và được giới thiệu đi hát ở những tụ điểm nhỏ.
Trong một buổi diễn tại Trà Vinh, Văn Hải bất ngờ khi thấy chữ "Lý Hải" được dán trên băng rôn trước cổng.
Tưởng bị thay thế bởi ca sĩ khác, Văn Hải hớt hải chạy vào hỏi Huỳnh Phúc Điền thì mới biết đó là nghệ danh mới được đặt cho anh vì "nhìn mày giống Hồng Kông quá". Từ đó, Nguyễn Văn Hải trở thành Lý Hải.
"Mình cứ chạy ra chạy vào mà nhìn cái tên ấy. Ba má ơi con có tên trên băng rôn rồi!" – Lý Hải kể lại.
Ngày ấy, Lý Hải là gương mặt quen thuộc chuyên hát lót tại các tụ điểm âm nhạc. Trên chiếc xe đạp lộc cộc, tồi tàn, anh mặc duy nhất một bộ quần áo và miệt mài chạy ngang dọc khắp nơi để hát câu giờ cho những tên tuổi lớn.
Có những đêm, Lý Hải phải hát liên tục gần 20 bài vì ca sĩ chính đến trễ. Và nếu lỡ hát trùng bài hit của các ca sĩ khác, anh sẽ bị qưở trách.
Không những vậy "đau đớn nhất vẫn là khi đang hát hăng say mà bị MC giật mic để nhường sân khấu cho ca sĩ xịn".
Nhiều khi, vừa mới mặc đồ diễn thì Lý Hải lủi thủi bị đuổi về để nhường giờ cho ca sĩ.
Đầu những năm 90, nghệ sĩ tại Việt Nam không có nhiều phương tiện truyền thông để hỗ trợ như ngày nay, nhưng Lý Hải vẫn nhanh chóng nổi tiếng vùn vụt và được yêu thích. Thời ấy, anh thường phải hát trên 10 tụ điểm mỗi đêm.
Lý Hải mải mê diễn đến nỗi nhiều lần bị dây micro quấn chân té xuống khán giả, rôi có lần còn nhảy sập cả sàn sân khấu. Thế nhưng, chỉ vài năm sau, cái tên Lý Hải đã bị vùi dập bởi cơn sốt Làn Sóng Xanh.
Vào những năm 1996 và 1997, Làn Sóng Xanh xuất hiện như một hơi thở mới của d nhạc nhẹ Việt Nam. Cũng nhờ hiện tượng này mà hàng loạt tên tuổi đã được chạm bước đến đài danh vọng như Phương Thanh, Lam Trường, Đan Trường và cả Thanh Lam, Hồng Nhung, Mỹ Linh, Trần Thu Hà...
Thế nhưng, Lý Hải lại không có diễm phúc hưởng được danh vọng ấy. Nam ca sĩ chia sẻ: "Tôi bị lỗi thời, khán giả ngày càng ít còn bầu show gặp mình cứ như người chưa từng quen biết. Nhiều đàn em trong nghề xem thường và chẳng thèm chào mình nữa".
Từ gần 20 show một đêm, Lý Hải chỉ còn đi được vài show một tháng.
Rời bỏ ca hát, Lý Hải bỏ hơn một chỉ vàng để đi học may theo lời chị ruột, nhưng lại bỏ vì "mới may được cái quần tà lỏn thì Hải nghỉ vì nhớ sân khấu quá".
Không được gia nhập Làn Sóng Xanh, Lý Hải chọn phân khúc khán giả bình dân hơn để phục vụ. Dù bị áp lực và tủi thân vì Làn Sóng Xanh hắt hủi, nhưng Lý Hải vẫn cảm thấy hạnh phúc vì còn khán giả yêu thương mình.
Trong một show diễn tỉnh, khi mọi người đã ra về, Lý Hải đã khiến đạo diễn Đồng Dao bất ngờ khi kéo được hơn một ngàn khán giả trở lại điểm diễn.
Để cứu vớt tên tuổi, Lý Hải cậy nhờ Đồng Dao thực hiện cho mình một video ca nhạc kết hợp hài kịch - xu hướng của thời điểm bấy giờ, với tiêu chí: "Anh quay cho em rẻ nhất nhưng hiệu quả nhất".
Sau một tháng suy nghĩ, họ quyết định đặt tên cho cú chơi liều đó là "Trọn đời bên em".
Nhờ đạo diễn lên ý tưởng, nhưng Lý Hải lại bị các nhà tài trợ "xù kèo" một đêm trước ngày quay. Móc trong túi còn đúng 5 ngàn, Lý Hải phải lủi thủi năn nỉ Đồng Dao hãy thương giúp mình.
"Tôi túng thiếu đủ đường, nam ca sĩ phải cầm cố nhà cửa, vay nóng 150 triệu với lãi suất 3% để kịp tiến độ quay. Lúc đó cứ nhắm mắt làm thôi. Nếu thất bại thì chấp nhận sống cảnh không nhà không cửa" – Lý Hải kể lại
Vì thiếu kinh phí, Lý Hải phải nhờ hai nhân viên hậu kỳ của tổ quay vào phụ diễn với mình. Và rồi, "Trọn đời bên em" bất ngờ tạo ra cơn sốt khi đi đâu cũng nghe người ta hát theo. Từ đó, Lý Hải đã có thể chạy show trở lại, đủ tiền trả nợ và lấy lại giấy tờ nhà sau 1 tháng.
Khi Trấn Thành hỏi: "Liệu anh lại hết thời một lần nữa thì sao?", Lý Hải bình tĩnh trả lời: "Mình đã rớt xuống vực thẳm rồi thì có tụt xuống một lần nữa cũng không thành vấn đề. Lý Hải biết rằng tre già thì măng phải mọc".