Nhật Bản để thua Ba Lan 0-1 trong trận cuối vòng bảng, nhưng vẫn đi tiếp nhờ ở trận cùng giờ Colombia thắng Senegal.
Đội hình ra sân:
Nhật Bản: Kawashima; H. Sakai, Nagatomo, Makino, N. Sakai, Yoshiia, Shibasaki, Usami, Yamaguchi, Okazaki, Muto.
Ba Lan: Lukasz Fabianski; Lukas Piszczek, Kamil Glik, Jan Bednarek; Bartosz Bereszynski, Grzegorz Krychowiak, Jacek Goralski, Maciej Pybus; Piotr Zielinski, Robert Lewandowski, Kamil Grosicki
Nhật Bản đã đi tiếp trong kịch bản thót tim. Trước trận, Nhật Bản hiểu rằng họ sẽ vào vòng trong nếu hoà Ba Lan, đội đã bị loại khỏi giải. Nhưng Nhật Bản không ngờ Ba Lan vẫn chơi hết sức vì danh dự, vì một chiến thắng chia tay trong thế ngẩng cao đầu.
Bàn thắng duy nhất được ghi bởi Bednarek ở phút 59, sau một pha dàn xếp đá phạt. Các cầu thủ Nhật đã không tập trung trong tình huống này.
Khi đó, Nhật Bản sẽ bị loại vì thua điểm Senegal, bằng điểm với Colombia nhưng thua chỉ số phụ. Từ một đội rộng cửa đi tiếp, Nhật Bản lại đối diện với cửa tử.
Nhưng may mắn cho đại diện châu Á là Colombia lại bất ngờ có bàn thắng. Nhờ Colombia thắng, Nhật Bản mới đi tiếp nhờ hơn chỉ số phụ.
Kết thúc bảng H, Nhật và Senegal có cùng 4 điểm, cùng ghi 4 bàn, để lọt lưới 4 bàn và khi 2 đội gặp nhau thì có tỷ số hoà. Vì tất cả các chỉ số này ngang nhau nên hai đội sẽ phải so chỉ số Fair-Play. Nhật có ít thẻ vàng hơn Senegal nên xếp trên và giành quyền đi tiếp một cách nghẹt thở.
Đây là lần thứ 3 Nhật Bản mới góp mặt ở vòng knock-out World Cup (trước đó là 2002 và 2010). Họ cũng là đại diện châu Á duy nhất đi xa như thế ở Nga, khi Iran, Australia, Ả-rập Saudi và Hàn Quốc đều bị loại.
Tiểu Bạch