Ngoài việc cho rằng Việt Nam là ứng viên số 1 cho ngôi vương AFF Cup thì ESPN đã gây bất ngờ khi lựa chọn Đặng Văn Lâm là nhân tố quan trọng nhất trong tay HLV Park Hang-seo.
Tờ báo thể thao nổi tiếng thế giới ESPN vừa có bài nhận định về các đội tuyển tại bảng A, AFF Cup 2018. Đáng chú ý, tác giả John Duerden đã lựa chọn ĐT Việt Nam là ứng viên số 1 cho chức vô địch ở giải năm nay.
ESPN ca ngợi vai trò lãnh đạo của HLV Park Hang-seo: "HLV Park được ví như Guus Hiddink của Hàn Quốc. Ông trở thành nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy sau khi dẫn dắt U23 Việt Nam chinh phục thành công ở đấu trường châu lục.
HLV Park Hang-seo đã giúp bóng đá Việt Nam sở hữu phong cách thi đấu thực dụng hơn và cũng khó bị đánh bại hơn rất nhiều so với trược kia.
Ở kỳ AFF Cup năm nay, do Thái Lan không có những ngôi sao sáng nhất, nên Việt Nam từ vị thế ứng viên á quân chắc chắn đang là ứng viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch".
Theo ESPN thì Đặng Văn Lâm mới là nhân tố quan trọng nhất của ĐT Việt Nam ở AFF Cup 2018.
Đáng chú ý, thay vì lựa chọn một ngôi sao trên hàng công như Văn Quyết, Công Phượng hay Quang Hải giống như một số đánh giá của tờ báo châu Á FOX Sports Asia thì ESPN lại lựa chọn thủ môn Đặng Văn Lâm là ngôi sao quan trọng nhất của ĐT Việt Nam tại AFF Cup năm nay.
"Thủ môn Đặng Văn Lâm mới gia nhập đội tuyển Việt Nam không lâu, nhưng được kỳ vọng sẽ trở thành thủ môn số 1 của Việt Nam trong nhiều năm tới. Việt Nam có nhiều tài năng trên hàng công với khả năng sáng tạo và nếu có một chốt chặn đáng tin cậy ở vị trí khung gỗ, họ có cơ hội lớn chinh phục ngôi vương AFF Cup lần thứ 2 sau chức vô địch năm 2008".
Ngoài việc coi Việt Nam là ứng viên số 1 cho chức vô địch thì ESPN có vẻ không đánh giá quá cao Malaysia – đối thủ mà HLV Park Hang-seo e ngại nhất trong số các đội bóng ở bảng A. Tờ báo này cũng cho rằng HLV Tan Cheng Hoe đã chịu nhiều chỉ trích sau chuỗi thành tích không mấy ấn tượng thời gian vừa qua.
ESPN cũng chọn ra cầu thủ quan trọng nhất bên phía đội bóng đất Mã, đó là tiền đạo trẻ mới 21 tuổi Safawi Rasid.