Số người thiệt mạng trong trận động đất kinh hoàng ở Thổ Nhĩ Kỳ và Syria tiếp tục tăng hôm 9/2, lên tới 21.000, khi đoàn xe viện trợ đầu tiên của Liên Hợp Quốc đến các khu vực do phiến quân Syria kiểm soát, nhưng hy vọng tìm thấy nhiều người sống sót hơn đã mờ nhạt.
Người đứng đầu Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus hôm 9/2 cho biết rằng ông đang trên đường đến Syria, trong bối cảnh cái lạnh giá khắc nghiệt đã cản trở công tác tìm kiếm và cứu hộ tại hàng nghìn tòa nhà bị động đất san phẳng và đe dọa tính mạng của nhiều nạn nhân khi họ không có nơi trú ẩn an toàn và nước uống.
Cơ hội tìm thấy những người sống sót đã mờ đi, khi mốc 72 giờ mà các chuyên gia coi là khoảng thời gian có khả năng cứu sống nhiều người nhất đã trôi qua. Tuy nhiên, vẫn không ít người nuôi hy vọng rằng người thân của họ có thể được giải cứu khỏi đống đổ nát.
Các nhân viên cứu hộ ở Adana, Thổ Nhĩ Kỳ, đã kéo được ông Akgun Eker, 45 tuổi, còn sống từ dưới đống gạch vôi hỗn độn.
Trước đó, ở Thổ Nhĩ Kỳ, một cậu bé 2 tuổi đã được giải cứu khỏi tòa nhà bị sập ở Antakya và một cậu bé 8 tuổi được tìm thấy ở Diyarbakir. Cả 2 đã bị mắc kẹt gần 80 giờ dưới đống đổ nát.
Lực lượng cứu hộ quốc tế cho biết cái lạnh dữ dội đã buộc họ phải cân nhắc xem nên sử dụng nguồn cung cấp nhiên liệu hạn chế để giữ ấm hay thực hiện công việc của mình.
“Không ai không đề cập đến cái lạnh”, ông Athanassios Balafas, một quan chức cứu hỏa Hy Lạp, cho biết từ Athens. “Nhưng rõ ràng là chúng tôi đã chọn tiếp tục hoạt động”.
Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan hôm 8/2 thừa nhận rằng có “những thiếu sót” trong việc xử lý thảm họa của chính phủ.
Trận động đất hôm 6/2 là trận động đất lớn nhất mà quốc gia liên lục địa Á-Âu từng chứng kiến kể từ năm 1939, khi 33.000 người thiệt mạng ở tỉnh miền Đông Erzincan.
Các quan chức và nhân viên y tế cho biết, thảm họa lần này đã cướp đi sinh mạng của 17.674 người ở Thổ Nhĩ Kỳ và 3.377 người ở Syria, nâng tổng số người thiệt mạng được xác nhận lên 21.051. Các chuyên gia lo ngại con số sẽ tiếp tục tăng mạnh.
Ngoài ra, hàng trăm ngàn người ở cả 2 quốc gia đã bị mất nhà cửa vào giữa mùa đông. Nhiều người đã phải trú ẩn tạm thời trong các lều trại dựng tạm bợ trong các bãi đậu xe siêu thị, nhà thờ Hồi giáo, ven đường hoặc giữa đống đổ nát, rơi vào cảnh tuyệt vọng vì thiếu thức ăn, nước uống và nhiệt lượng sưởi ấm.
Khoảng 40% các tòa nhà ở thành phố Kahramanmaras của Thổ Nhĩ Kỳ - tâm chấn của trận động đất - bị hư hại, theo báo cáo sơ bộ của Đại học Bogazici của Thổ Nhĩ Kỳ.
Tại một trạm xăng gần thị trấn Kemalpasa của Thổ Nhĩ Kỳ, mọi người nhặt quần áo quyên góp trong các hộp các-tông. Tại thành phố cảng Iskenderun, các nhà báo của Reuters nhìn thấy mọi người quây quần bên đống lửa trại bên vệ đường và trong các nhà để xe và nhà kho đổ nát.
Ngoài những nỗ lực về cứu hộ và cứu nạn, hàng chục quốc gia, bao gồm cả Trung Quốc và Mỹ, đã cam kết giúp đỡ. Ngân hàng Thế giới (WB) cho biết họ sẽ viện trợ 1,78 tỷ USD cho Thổ Nhĩ Kỳ để hỗ trợ các nỗ lực cứu trợ và phục hồi.
Khoản hỗ trợ ngay lập tức trị giá 780 triệu USD sẽ được cung cấp từ 2 dự án hiện có ở Thổ Nhĩ Kỳ, trong khi một khoản hỗ trợ thêm 1 tỷ USD đang được chuẩn bị để hỗ trợ những người bị ảnh hưởng trong quá trình phục hồi và tái thiết, WB cho biết thêm.
Ngoài thiệt hại về người, chi phí kinh tế của trận động đất dường đã như vượt quá 2 tỷ USD, và có thể lên tới 4 tỷ USD hoặc hơn, cơ quan xếp hạng tín dụng Fitch Ratings cho biết.