Vừa qua, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) chính thức công bố nguyên tắc bốc thăm chia bảng và xếp lịch thi đấu Vòng chung kết Asian Cup 2023 với sự điều chỉnh về cách phân loại hạt giống. Trước đây, phân chia hạt giống dựa theo kết quả 12 đội châu Á lọt vào vòng loại cuối của kỳ World Cup gần nhất sẽ mặc định có suất vào thẳng VCK Asian Cup và được xếp vào hai nhóm hạt giống đầu tiên. Nhưng AFC đã bỏ quy định trên, thay vào đó là xếp hạt giống theo thứ hạng trên BXH FIFA gần nhất.
Như vậy nhóm hạt giống số 1 gồm: Qatar, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Iran và Saudi Arabia; nhóm số 2: UAE, Oman, Trung Quốc, Iraq, Uzbekistan và Jordan; nhóm số 3: Việt Nam, Bahrain, Syria, Palestine, Kyrgyzstan và Lebanon; nhóm số 4: Thái Lan, Indonesia, Malaysia, Ấn Độ, Tajikistan và Hong Kong (Trung Quốc).
Vì thế trước buổi lễ bốc thăm chia bảng, tờ Sohu (Trung Quốc) lo lắng đội nhà có thể phải đụng Việt Nam và Thái Lan ngay từ vòng bảng: "Do Trung Quốc không thể đăng cai Asian Cup 2023 nên giải đấu chuyển sang Qatar. Chính vì vậy chúng ta chỉ nằm ở nhóm hạt giống số 2. Điều này có nghĩa, Trung Quốc rất có thể sẽ phải chạm mặt đội tuyển Việt Nam ngay tại vòng bảng. Còn nhớ, vào dịp Tết Nguyên đán 2022, đội tuyển Trung Quốc dưới sự dẫn dắt của HLV Li Tie đã để thua muối mặt trước Việt Nam.
Thất bại này như vết sẹo lớn trong lòng người hâm mộ. Chắc chắn, nếu gặp lại đội tuyển Việt Nam, các cầu thủ Trung Quốc sẽ gặp vấn đề tâm lý. Trước thềm lễ bốc thăm Asian Cup 2023, nhiều người lo lắng đội tuyển Trung Quốc sẽ rơi vào bảng tử thần. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta có thể rơi vào bảng đấu với Nhật Bản (nhóm 1), Việt Nam (nhóm 3) và Thái Lan (nhóm 4). Do đó, những người hâm mộ Trung Quốc hy vọng thần may mắn sẽ mỉm cười trong lễ bốc thăm vào tháng 5 tới".
Lễ bốc thăm chia bảng Asian Cup 2023 sẽ diễn ra vào ngày 11/5 ở Katara Opera House tại Doha, Qatar. Vòng chung kết diễn ra từ ngày 12/1 đến 10/2/2024 trên 8 sân vận động tại 5 thành phố của Qatar gồm: SVĐ Lusail, SVĐ Al Bayt, SVĐ Khalifa International, SVĐ Ahmad bin Ali, SVĐ Education City, SVĐ Al Thumama, SVĐ Qatar University và SVĐ Al Janoub.