Vào giữa tháng 2/2019, CLB Incheon United xác nhận thông tin về vụ chuyển nhượng tiền đạo tuyển Việt Nam Nguyễn Công Phượng và trao cho anh số áo 23 tại đội bóng Hàn Quốc.
Sau thời gian cập bến Incheon United đồng thời không ít lần được đá chính tại giải bóng đá vô địch Hàn Quốc K.League Classic, Công Phượng vẫn chưa thực sự để lại nhiều dấu ấn ở đội bóng mới, thậm chí ít nhiều gây thất vọng.
Chia sẻ trên báo Gia đình Việt Nam, HLV Chung Hae-seong của CLB TP. HCM, (cựu GĐKT của HAGL, bạn thân của HLV Park Hang Seo) cho biết Công Phượng là một cẩu thủ đẳng cấp nhất trong Incheon United tuy nhiên anh luôn gặp tình trạng đói bóng bởi CLB này đang thiếu một tiền vệ kiến thiết giỏi làm bóng.
“Tôi luôn dành thời gian để dõi theo các trận đấu của Incheon United. Thậm chí, tôi có điện về Hàn Quốc để nắm bắt tình hình đội bóng. Thực sự, Công Phượng đang không may mắn khi đến Incheon United trong bối cảnh đội bóng này có nhiều khó khăn.
Incheon United không có tiền vệ làm bóng tốt để cung cấp bóng cho Công Phượng. Một tiền đạo không có nhiều bóng thì rất khó để thể hiện. Đây là thiệt thòi cho Công Phượng khi phải chơi bóng ở Incheon United.
Tôi nghĩ, Incheon United không có cầu thủ cùng đẳng cấp như Công Phượng ở thời điểm này. Công Phượng là một tiền đạo xuất sắc, có cá tính và biết tạo ra những khoảnh khắc đột biến. Nếu Công Phượng ở một đội bóng tốt hơn thì màn trình diễn sẽ khác xa so với những gì đã thể hiện ở Incheon United.
Đây có lẽ là điều khiến tôi cảm thấy tiếc nuối nhất. Tôi rất muốn tìm một đội bóng tốt hơn cho Công Phượng nhưng không có đủ thời gian để làm điều này”, ông Chung Hae-seong nhận định trên SaoStar.
Trước đó tờ Sports Chosun cho biết: "Công Phượng là cầu thủ giỏi nhất của Việt Nam, được biết đến với biệt danh "Messi". Dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo, Công Phượng là thành viên chủ chốt đưa tuyển quốc gia Việt Nam đến chức vô địch AFF Cup 2018 và lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 diễn ra tại UAE các đây không lâu”.
Bản thân cầu thủ này sau khi kết thúc hành trình tại Asian Cup 2019 vừa qua cũng thổ lộ rất muốn được ra nước ngoài thi đấu, thay vì tiếp tục chơi ở V-League.
Năm 2016, Công Phượng từng ra nước ngoài thi đấu dưới dạng cho mượn tại Nhật Bản. Tuy nhiên, trong mùa áo CLB Mito Hollyhock ở giải J-League 2 của Nhật Bản, cầu thủ này chỉ được ra sân 5 trận (1 lần đá chính, 4 trận dự bị).
Trước Công Phượng, Đặng Văn Lâm đã đầu quân cho Muangthong Utd với thời hạn 3 năm.