Ngày 24/2, Trung tâm Phối hợp tìm kiếm, cứu nạn hàng hải Việt Nam (VMRCC) cho biết, vào khoảng 15h30 ngày 23/2, đơn vị này nhận được thông tin tàu VANDON ACE (thuộc Công ty TNHH vận tải biển Hồng Gai - Tầng 11, chung cư Hạ Long, đường 25/4, phường Hồng Gai, TP Hạ Long, Quảng Ninh) cùng 19 thuyền viên Việt Nam trên đường hành trình chở 5800 m3 gỗ từ cảng Rabaul (Papua New Guinea) về Cần Thơ, gặp thời tiết xấu đã bị hỏng máy, tàu nghiêng 15 độ.
Đến 16h cùng ngày, tàu trôi dạt đến vị trí có tọa độ 8,59 độ vĩ Bắc - 109,26 độ kinh Đông (cách đông nam Vũng Tàu khoảng 160 hải lý), thuyền viên thông báo sẽ rời tàu xuống phao bè. Tuy nhiên, thông tin liên lạc bị gián đoạn ngay sau đó.
Ngay sau khi nhận được thông tin, VMRCC đã khẩn cấp huy động các tàu thuyền hoạt động quanh hiện trường đến khu vực tàu bị nạn và yêu cầu Đài thông tin duyên hải phát thông báo hàng hải.
Dưới sự chỉ đạo của Ủy ban Quốc gia ứng phó sự cố, thiên tai và tìm kiếm cứu nạn, Bộ GTVT, VMRCC đã điều động tàu SAR 413 thường trực tại Vũng Tàu rời bến đi cứu nạn các thuyền viên tàu VANDON ACE lúc 16h30 ngày 23/2.
Đến 23h cùng, tàu MSC RAPALLO phát hiện và cứu được 4 thuyền viên mặc áo phao của tàu VANDON ACE. Sau khi được cứu, các thuyền viên cho biết tất cả 19 thuyền viên tàu VANDON ACE đã rời tàu nhưng do sóng gió lớn nên một số thuyền viên chưa lên được phao bè.
Dưới sự chỉ huy của tàu cứu nạn SAR 413, các tàu tiếp tục triển khai tìm kiếm các thuyền viên tàu gặp nạn. Đến 4h42 sáng nay, tàu SAR 413 đã phát hiện và cứu được 2 thuyền viên tàu VANDON ACE đang trôi dạt trên xuồng cứu sinh.
Lúc 7h30 sáng nay, tàu SAR 413 tiếp tục cứu được thêm 3 thuyền viên trôi dạt trên phao bè. VMRCC tiếp tục phối hợp chủ tàu, thuyền trưởng các tàu và các cơ quan liên quan tại địa phương triển khai hoạt động tìm kiếm cứu nạn tàu VANDON ACE.
Đến 11h00 trưa nay, hiện trường có 4 tàu tham gia tìm kiếm cứu nạn: SAR 413 thực hiện nhiệm vụ chỉ huy hiện trường, cùng các tàu CSB 8005 (thuộc lực lượng Cảnh sát biển vùng III), các tàu Hải Dương 56, Hải Dương 39.
Trong thời gian tiếp theo, VMRCC tiếp tục điều phối lực lượng tại hiện trường triển khai hoạt động tìm kiếm 10 thuyền viên vẫn đang mất tích, đồng thời báo cáo Ủy ban Quốc gia Ứng phó sự cố, thiên tai tìm kiếm cứu nạn tiếp tục chỉ đạo, huy động thêm lực lượng phương tiện tham gia, đề xuất điều động máy bay tham gia tìm kiếm cứu nạn kịp thời.