Trong thời kỳ nhà Thanh, phụ nữ Mãn Châu đã trải qua những biến đổi lớn. Họ không còn được tự do mặc quần yếm, cưỡi ngựa và chạy trên thảo nguyên, không còn được tiếp xúc với nam giới một cách bình đẳng, mà phải tuân thủ những quy tắc lễ nghi nghiêm ngặt. Điều gây ngạc nhiên hơn là khi họ được hoàng đế sủng ái thì phải có người dìu lúc đi bộ. Tại sao họ lại trở nên yếu đuối chỉ sau một đêm? Phải chăng họ đã mất đi sức mạnh và thể lực của mình?
Hệ thống hậu cung nhà Thanh có việc lựa chọn, sắc phong, tiên phong phi tần cũng như những quy định liên quan mà họ cần tuân theo trong cuộc sống hàng ngày. Dần dần, những quy định này được hoàn thiện theo thời gian. Thời đó, hậu phi được chia làm 8 cấp độ, mỗi cấp có những đặc quyền và quyền lợi khác nhau, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của hoàng đế và hoàng hậu.
Hệ thống này đã tạo ra ảnh hưởng lớn đối với phụ nữ dân tộc Mãn. Họ đã mất quyền tự do lựa chọn người bạn đời của mình. Ở giai đoạn đầu triều Thanh, phụ nữ người Mãn vẫn có thể tự do lựa chọn và kết hôn với người họ yêu thương. Tuy nhiên, với sự mở rộng và củng cố quyền lực của triều đại, hoàng đế bắt đầu kiểm soát chặt chẽ hậu cung. Cứ 3 năm hoặc hàng năm, hoàng đế sẽ chọn lựa những cô gái xinh đẹp từ bát quân kỳ để nạp thành phi tần. Những cô gái này không phải là tự nguyện, mà là bị ép buộc vào cung.
Phụ nữ dân tộc Mãn cũng mất đi liên kết với gia đình và xã hội. Vào cuối triều đại này, để ngăn chặn các phi tần trong hậu cung có bất kỳ liên quan nào với thế giới bên ngoài, hoàng đế ra quy định họ không được gặp mặt hoặc liên lạc với gia đình và bạn bè. Họ bị mắc kẹt trong cung điện sâu thẳm, bị cô lập với thế giới, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế và hoàng hậu, không được có bất kỳ ý kiến và chủ trương riêng.
Họ cũng mất đi văn hóa và truyền thống của mình. Cuối triều đại này, để tăng cường giáo dục và quản lý các phi tần trong hậu cung, hoàng đế quy định họ phải học tiếng Hán, chữ Hán, lễ nghi Hán, trang phục Hán và văn hóa Hán khác. Họ bị ép buộc từ bỏ ngôn ngữ mẹ đẻ, chữ viết, phong tục, trang phục và văn hóa Mãn khác. Họ bị đồng hóa và tái tạo, mất đi đặc điểm và tính cách riêng của mình, chỉ có thể trở thành người Mãn đã bị Hán hóa.
Ảnh hưởng của cuộc sống trong hậu cung
Mặc dù cuộc sống trong hậu cung triều đại Thanh có vẻ lộng lẫy, xa hoa đến mức không tưởng, thực tế lại là điều khá chán chường, buồn tẻ và ức chế. Ở giai đoạn cuối của triều Thanh, để bảo vệ những phi tần trong hậu cung khỏi sự quấy rối và tổn thương từ bên ngoài, hoàng đế đã quy định rằng họ không được tự do ra vào hậu cung, không được tham gia bất kỳ hoạt động thể thao hay vận động ngoài trời nào.
Họ chỉ có thể đi lại trong cung điện hoặc ngồi yên để giết thời gian. Vì thiếu vận động và tập luyện, sức khỏe của họ dần trở nên suy yếu và lão hóa. Họ còn thường xuyên phải uống các loại thảo dược và thuốc bổ để nâng cao vẻ đẹp và thể chất của mình, hy vọng nhận được sự ưu ái từ hoàng đế. Mặc dù những thảo dược và thuốc bổ này có thể tạm thời giúp làm đẹp da, nuôi dưỡng khuôn mặt và tăng cường sức khỏe, nhưng việc sử dụng lâu dài có thể gây hại nghiêm trọng cho cơ thể.
Trong cung hậu cung, phụ nữ dân tộc Mãn cũng mất đi niềm vui và hạnh phúc của bản thân. Vào cuối triều Thanh, để thỏa mãn dục vọng và uy nghi của mình, hoàng đế quy định rằng các phi tần trong hậu cung không được tiếp xúc hoặc giao tiếp với bất kỳ nam giới nào, ngoại trừ chính ông. Các phi tần chỉ có thể đợi chờ lời triệu tập hoặc chủ động xin ơn, mới có thể nhận được chút ít sự quan tâm và ân cần từ hoàng đế. Họ bị giam trong một “lồng son”, không có tự do và phẩm hạnh, chỉ sống vì chút ít lợi ích và địa vị.
Ảnh hưởng của nghi lễ hậu cung
Lễ nghi của hậu cung triều Thanh là quy tắc lễ nghi mà các phi tần cần tuân theo khi tiếp xúc với hoàng đế, hoàng hậu, các phi tần khác… trong hậu cung, và quy tắc này trở nên ngày càng nghiêm ngặt theo thời gian. Mỗi mục đều có những chi tiết và yêu cầu khác nhau và tất cả đều nằm dưới sự giám sát của hoàng đế và hoàng hậu.
Những lễ nghi này đã khiến phụ nữ dân tộc Mãn mất đi lòng tự trọng và tự tin. Vào cuối triều Thanh, để thể hiện vị thế tối cao và vô cùng thiêng liêng của mình, hoàng đế quy định rằng phi tần trong hậu cung khi gặp hoàng đế phải quỳ lễ và không được nhìn thẳng vào mắt ông. Họ phải cúi đầu, ngả người để thể hiện sự kính trọng và phục tùng. Họ bị coi như đồ vật phụ thuộc và vật dụng của hoàng đế, bị coi thường và khinh miệt, không có bất kỳ phẩm giá và lòng tự trọng nào.
Nhìn chung, phụ nữ người Mãn trong cung đình nhà Thanh đã trải qua sự thay đổi và thất bại lớn. Họ không chỉ mất đi sức khỏe, niềm vui và hạnh phúc của bản thân, mà còn mất đi lòng tự trọng, sự tự tin. Họ đã biến đổi từ những phụ nữ của một dân tộc mạnh mẽ, can đảm, chiến đấu giỏi, bình đẳng và tự do, thành những phụ nữ hậu cung yếu đuối, bị áp đặt, thiếu sự thú vị và phục tùng.