Ronaldo bắt đầu chinh chiến ở Saudi Pro League hồi tháng 12 sau khi mối lương duyên với Man United kết thúc trước World Cup 2022. Siêu sao người Bồ kiếm được số tiền 177 triệu bảng mỗi năm (215 triệu USD) tại Al-Nassr, đồng thời chuyển sang vai trò đại sứ khi hợp đồng kết thúc vào năm 2024.
Giờ đây, tờ Marca đưa tin đối thủ truyền kiếp của Al-Nassr là Al-Hilal đang chuẩn bị đưa ra lời đề nghị cùng mức lương 220 triệu euro cho Messi. Hiện tại, đội bóng có trụ sở tại Riyadh đang chấp hành lệnh cấm chuyển nhượng nhưng được phép ký hợp đồng với Messi vào mùa hè. Vì chính phủ Ả Rập Xê Út sẵn sàng thay đổi luật giới hạn lương cầu thủ nhằm tạo điều kiện cho nhà vô địch World Cup xuất hiện ở Trung Đông.
Hợp đồng của Messi với PSG kết thúc vào cuối mùa, các buổi đàm phán đang được diễn ra nhưng cho đến nay vẫn chưa có quyết định rõ ràng. Do đó việc chuyển sang châu Á thi đấu là một lựa chọn khả thi cho Messi, nơi anh cũng đang là Đại sứ Du lịch của Ả Rập Xê Út và có nhiều lần xuất hiện tại đây để thực hiện các hoạt động quảng cáo.
Al-Hilal rõ ràng muốn Messi thay thế Ronaldo trở thành gương mặt đại diện của bóng đá Ả Rập Xê Út và thậm chí sẵn sàng đưa ra bản hợp đồng ngắn 1 năm. Thời gian qua, cha cũng như người đại diện của Messi - ông Jorge Messi được nhìn thấy tại Riyadh vào thứ ba, làm dấy lên nghi ngờ các cuộc thương thảo đang diễn ra.
Vẫn còn phải chờ xem liệu Messi có sẵn sàng tranh tài với Ronaldo một lần nữa ở châu Á hay không khi có nhiều nguồn tin xác nhận, siêu sao 35 tuổi muốn tiếp tục thi đấu ở Champions League thêm ít nhất một mùa giải.
Việc có cả Messi và Ronaldo - hai cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong khoảng 15 năm qua là cú hích lớn cho tham vọng đăng cai World Cup 2030 của Ả Rập Xê Út. Mặt khác, Argentina cũng đang tranh đua quyền đồng tổ chức giải cùng Uruguay, Paraguay và Chile.
Al Hilal là đội bóng giàu thành tích nhất giải VĐQG Ả Rập Xê Út với 18 lần đăng quang. Ở mùa 2022/23, đội hiện đang đứng đầu bảng ở giải VĐQG với 47 điểm sau 20 trận. Tại AFC Champions League, CLB này giữ kỷ lục với 4 lần vô địch. Ramon Diaz, HLV từng dẫn dắt River Plate, Al Nassr và tuyển Paraguay, là thuyền trưởng của Al Hilal.