Người xưa có câu: "Trên đời có ba loại bất hiếu, tội nặng nhất là không có con nối dõi". Xã hội phong kiến ở Trung Quốc rất coi trọng việc sinh con trai nối dõi, nếu trong nhà không có con trai, thông thường các gia đình khá giả sẽ tìm cách nhận con nuôi là các bé trai. Trong hoàng gia, có một hoàng đế thản nhiên để phi tần của mình "cắm sừng" nhằm có con nối dõi. Đó chính là Lưu Úc, tức Lưu Tống Minh Đế, hoàng đế thứ 7 của triều Lưu Tống trong lịch sử Trung Quốc.
Sau khi lên ngôi, Lưu Úc đã lộ bản chất hung bạo, luôn nghi ngờ người khác. Trong thời gian trị vì, Lưu Úc ra lệnh giết toàn bộ các cháu trai và anh em của mình. Đây cũng là một trong những lý do khiến Lưu Tống suy yếu và sụp đổ vào năm 479, tức chỉ bảy năm sau khi ông qua đời.
Do bị vô sinh, Lưu Úc đã nghĩ ra cách "gả" các phi tần của mình cho các quan đại thần nhằm mục đích "mượn giống". Sau khi phi tần có thai và hạ sinh được con trai, hắn bèn giết quan đại thần để diệt khẩu.
Theo Sohu.com, Lưu Tống Minh Đế tức Lưu Úc trở thành hoàng đế sau khi người cháu trai hung bạo và bốc đồng là Tiền Phế Đế Lưu Tử Nghiệp bị ám sát. Lưu Tử Nghiệp là kẻ hung bạo, sẵn sàng ra tay thảm sát các đại thần và thành viên hoàng tộc. Không những thế hắn còn là kẻ có lối sống trụy lạc, phóng đãng. Vì thấy Lưu Úc có ngoại hình tròn trĩnh nên Lưu Tử Nghiệp phong cho ông là "Trư vương" (Vua lợn). Không những thế, hắn còn sai người lột sạch quần áo của Lưu Úc và nhốt vào chuồng lợn. Năm 466 sau công nguyên, Lưu Úc nắm lấy cơ hội và ra lệnh cho người thân tín của mình là Bùi Tịch Chi phát động một cuộc binh biến, giết chết Lưu Tử Nghiệp và kế vị ngai vàng với sự ủng hộ của các quan đại thần.
Tuy nhiên, do bị Lưu Tử Nghiệp ngược đãi trong thời gian dài, Lưu Úc thay đổi tâm tính trở thành vị vua vô nhân đạo không khác gì Lưu Tử Nghiệp. Lo sợ bị họ hàng thân thích cướp ngôi, hắn ra lệnh giết liên tiếp 28 anh em. Do bị vô sinh, Lưu Úc bèn nghĩ ra cách để củng cố ngai vàng của mình là cho phi tần đi "mượn giống" các quan lại đại thần. Nghĩ là làm, Lưu Úc bèn tặng thê thiếp của mình cho các vị quan đại thần, tướng lĩnh cường tráng. Sau khi phi tần có thai, Lưu Úc bèn hạ lệnh giết toàn bộ những người đã ăn nằm với thê thiếp của mình để tránh hậu họa về sau.
Theo sử sách ghi chép lại, Lưu Úc có 16 người con trong đó có 12 con trai nhưng không ai trong số đó là huyết thống của ông. Trong số 12 người con trai có Lưu Dục - người sau này là hoàng đế cuối cùng của triều Lưu Tống.
Tuy nhiên, nhà sử học Lữ Tư Miễn từng đặt câu hỏi về vấn đề này và hoài nghi tính xác thực của thông tin trên. Ông cho rằng, có thể những điều này do Thẩm Ước - tác giả của "Tống thư" đã bịa đặt ra nhằm tâng bốc hoàng đế Nam Tề. Được biết, sau khi Lưu Dục lên ngôi, dù chỉ là một cậu bé nhưng Lưu Dục cũng thể hiện sự hung bạo của mình. Năm 477, ông đã bị tướng Tiêu Đạo Thành sát hại. Sau này, Tiêu Đạo Thành đoạt lấy ngai vàng chấm dứt triều Lưu Tống và mở ra triều Nam Tề thời Nam-Bắc triều trong lịch sử Trung Quốc.