Được kỳ vọng sẽ làm nên bất ngờ, song ĐT Saudi Arabia lại để thua tới 0-5 trong ngày khai mạc World Cup 2018.
Với HLV Juan Antonio Pizzi, người từng cùng Chile đánh bại Argentina hùng mạnh, ĐT Saudi Arabia được đánh giá có khả năng làm nên chuyện trước Nga. Rốt cuộc, đội bóng Tây A chỉ trình diễn lối chơi rời rạc và thua chung cuộc 0-5.
Sau trận thua này, Hoàng tử Turki Al-Sheikh, người phụ trách ngành thể thao Saudi Arabia, tỏ ra rất bức xúc:
"Màn trình diễn của các cầu thủ đã khiến khuôn mặt tôi đen lại vì giận dữ và hổ thẹn. Chúng tôi đã đầu tư cho lứa cầu thủ này tất cả mọi thứ có thể. Chúng tôi đưa về những đội ngũ huấn luyện tốt nhất và bỏ tiền thuê họ làm việc trong 3 năm liền.
Nhưng giờ chúng tôi có thể thấy rằng tiềm năng của lứa cầu thủ hiện tại là có giới hạn. Họ chỉ đạt được khoảng 5% so với kỳ vọng".
HLV Pizzi chịu sức ép rất lớn.
Lupo
Những lời chỉ trích từ Hoàng tử Turki Al-Sheikh sẽ tạo áp lực lớn lên ĐT Saudi Arabia trong 2 trận còn lại tại World Cup. Nếu HLV Pizzi không tạo ra sự thay đổi nào thực sự, đoàn quân của ông khó mà thể hiện tốt trước 2 đối thủ sừng sỏ Ai Cập và Uruguay.