Chiều 23/11 tại Doha, Qatar, LĐBĐ châu Á (AFC) đã tiến hành bốc thăm chia bảng cho 16 đội tuyển tham dự VCK Giải U23 châu Á 2024. Những lá thăm may rủi đưa U23 Việt Nam rơi vào bảng D cùng Uzbekistan, Kuwait và Malaysia.
Đây là bảng đấu được đánh giá khá “dễ thở” đối với đội tuyển U23 Việt Nam, bởi ngoại trừ Uzbekistan được đánh giá có sức mạnh vượt trội thì 2 đối thủ Kuwait và Malaysia đều nằm trong khả năng có thể cạnh tranh của đội tuyển U23 Việt Nam.
Ngược lại, U23 Trung Quốc lại rơi vào bảng đấu được cho là 'tử thần' với sự góp mặt của U23 Nhật Bản, U23 Hàn Quốc, U23 UAE khiến cơ hội đi tiếp của họ gần như bằng không. Bởi vậy, truyền thông Trung Quốc đã lên tiếng bày tỏ sự nghi ngờ về sự công bằng của buổi lễ bốc thăm.
Tờ Sohu có bài viết nhận định việc AFC đã "cố tình" gián đoạn buổi lễ bốc thăm VCK U23 châu Á 2024. Tờ báo này viết: "Ban đầu, AFC đã bán bản quyền phát sóng lễ bốc thăm cho một số quốc gia và khu vực. Trung Quốc cũng đã mua bản quyền phát sóng trực tiếp.
Tuy nhiên, khoảng nửa giờ trước lễ bốc thăm, website chính thức của AFC bao gồm tín hiệu phát sóng trực tiếp đã bị cắt, mặc dù toàn bộ châu Á đang chú ý diễn biến của buổi lễ.
Trên sóng livestream trực tiếp, bạn chỉ có thể nhìn thấy màn hình đen. Một lúc sau, kết quả được công bố và U23 Trung Quốc lọt vào bảng tử thần. Có thể nói đây gần như là một sự lừa đảo trắng trợn. Không ai biết quá trình bốc thăm đã diễn ra như thế nào".
Chưa dừng lại ở đó, tờ Sohu còn khẳng định: "Chúng tôi biết rằng AFC luôn bị kiểm soát bởi các quốc gia Tây Á. Không chỉ vậy, nhân vật chủ chốt ở buổi bốc thăm chính là Chủ tịch Ủy ban Tài chính AFC người Uzbekistan. Kết quả, Uzbekistan vào bảng dễ (cùng U23 Việt Nam, Kuwait và Malaysia)".
Theo kế hoạch, VCK U23 châu Á 2024 sẽ diễn ra từ ngày 15/4/2024 đến 3/5/2024 tại Qatar. Ngoài việc cạnh tranh các thứ hạng, VCK còn là giải đấu để xác định các đại diện châu Á tham dự Olympic Paris 2024. Cụ thể, 3 đội đứng ở 3 vị trí cao nhất của VCK sẽ giành quyền dự Olympic Paris 2024. Đội đứng thứ tư (thua trong trận tranh hạng ba) sẽ góp mặt ở trận play-off với đối thủ là đại diện của LĐBĐ châu Phi tranh tấm vé đến Pháp.