Màu vàng của hoa mai luôn tượng trưng cho sự thịnh vượng, làm ăn phát đạt, thể hiện niềm vui sướng, hạnh phúc và tràn đầy hi vọng cho một năm mới an khang thịnh vượng.
Tùy theo điều kiện thời tiết và nhu cầu của từng nhà mà người ta sẽ chọn trang trí bằng những cây đào, cây mai truyền thống.
Đối với người dân miền Nam, mai vàng là loài cây không thể thiếu trong ngày Tết. Nhiều năm trở lại đây, loại hoa này cũng đã Bắc tiến và được nhiều gia đình ưa chuộng. Tuy nhiên, về kinh nghiệm chọn mai vàng chơi Tết thì không phải ai cũng có.
Dưới đây là nhưng kinh nghiệm khi chọn mai:
Người chơi chọn mai vàng rất kỹ theo các tiêu chí nhất định. Chỉ cần nhớ câu “Nhất gốc, nhì thân, tam cành, tứ tán” là được. Nếu bạn chỉ cần trong nhà có hoa mai vàng vào những ngày Tết Nguyên đán thì không phải quá cầu kỳ chọn lựa cây theo người chơi mai thế.
Dáng mai được xem là cái hồn của cây mai, trong đó có các dáng Mai chuẩn như: Chân quỳ, Hạc bay, Phụng Hoàng…, đây đều được xem là những cây mai quý và có hồn nhất.
Nụ mai phải to, mập mạp ở phần bụng. Nụ mai phải bong tróc hết vỏ trấu phía ngoài, có màu xanh. Những nụ mai đã bung vỏ lụa màu xanh để lộ ra phần màu vàng là nụ sắp nở trong vòng 1 đến 2 ngày tùy vào thời tiết. Nếu tiết trời nắng nóng mai nở sớm. Nụ hoa rải đều quanh tàn của cây và khắp từ gốc đến ngọn.
Mai vàng chơi tết quan trọng phần hoa. Khi chọn mai gần tết nếu trên cây có nở hoa thì bạn dễ chọn được sắc hoa vàng tươi. Cánh hoa mai phẳng. Hoa có mùi thơm dễ chịu. Nếu cây nở nhiều hoa trước ngày mồng 1 Tết thì bạn có thể loại bớt hoa.
Khi chơi mai, ta cần phải quan sát toàn bộ bố cục của cây, xem ở cây có nụ và hoa phân bố đều hay không để cây luôn được hài hòa.
Sau khi đã lựa chọn ưng ý và đem về một cây mai về chơi Tết, bạn cần loại bỏ những lá già cũ hoặc xanh của năm trước để giảm bớt sự thoát hơi nước.
Nếu mua mai để cắm bình thì cần bọc giấy kín toàn bộ, sau đó ngâm trong bể nước từ 3 - 4 giờ đồng hồ rồi mới cắm vào bình.