Trong các hành lang bí mật của nước Pháp thế kỷ 17, một hệ thống mật mã đáng chú ý được biết đến với tên gọi Mật mã Vĩ đại đã xuất hiện, trở thành mật mã ưa thích của vua Pháp Louis XIV. Thiên tài đằng sau mật mã tinh tế này là Antoine và Bonaventure Rossignol, hai anh em nổi tiếng với kỹ năng xuất sắc về mật mã của họ. Được bổ nhiệm làm giải mã mật mã hoàng gia bởi 'Vua Mặt Trời', người cai trị Pháp từ năm 1643 đến năm 1715, anh em Rossignol phát triển Mật mã Vĩ đại để bảo vệ thông tin liên lạc ngoại giao và quân sự nhạy cảm khỏi ánh mắt tò mò.
Di sản bí mật của anh em Rossignol
Anh em Rossignol, được bổ nhiệm làm giải mã mật mã hoàng gia bởi Louis XIV trong thế kỷ 17, đến từ một gia đình nổi tiếng với kỹ năng xuất sắc về mật mã của mình. Gia đình này lần đầu tiên được hoàng gia chú ý khi một nhà toán học trẻ tên Rossignol giải mã được mật mã Huguenot trong cuộc vây hãm Réalmont năm 1626 dẫn đến việc họ phải đầu hàng.
Điều này khiến ông được Thủ tướng Louis XIII, Hồng y Richelieu chú ý, người đã nhận ra giá trị của các nhà mật mã học cho mục đích ngoại giao và tình báo. Trên giường bệnh, Louis XIII đã tuyên bố rằng Rossignol là "cần thiết nhất vì lợi ích của nhà nước".
Trong thời đại của Louis XIV, Antoine Rossignol và con trai ông, Bonaventure, tiếp tục truyền thống mật mã của gia đình. Thường xuyên làm việc trong một phòng nằm kế bên phòng học của Vua tại Versailles, họ phát triển Mật mã Vĩ đại của Louis XIV. Điều này đặt họ vào một vị trí quyền lực to lớn, điều hành cái được gọi là Nội các noir, Phòng Đen nổi tiếng của Pháp, đã trở thành một thuật ngữ quốc tế cho bất kỳ văn phòng mật mã nào.
Mật mã Vĩ đại của anh em Rossignol sử dụng sự kết hợp của yếu tố đồng âm (ký tự cho cùng một âm thanh) và yếu tố đa ký tự (nhiều ký tự cho mỗi chữ cái), tạo nên một hệ thống cực kỳ phức tạp. Thay vì sử dụng các chữ cái truyền thống, mật mã thay thế các biểu tượng và hình dạng khác nhau cho các âm thanh khác nhau, thêm một lớp phức tạp. Thiết kế chi tiết này làm cho mật mã trở nên khó giải mã đối với những người giải mã của thời đại.
Giải mã Mật mã không thể phá: Mật mã Vĩ đại
Trong suốt nhiều thế kỷ, Mật mã Vĩ đại đứng như một thành trì bí mật không thể xâm phạm, làm bối rối ngay cả đối với những người giải mã tay nghề nhất. Tuy nhiên, bí ẩn bắt đầu được giải mã vào cuối thế kỷ 19 khi Étienne Bazeries, một sĩ quan quân đội Pháp có sự quan tâm sâu sắc về mật mã, đảm nhận thách thức.
Sau ba năm nỗ lực không ngừng, Bazeries đã thành công trong việc giải mã Mật mã Vĩ đại vào đầu những năm 1890, tiết lộ cấu trúc bên trong và mở khóa những bí mật ẩn sau những mô hình phức tạp của nó. Thành công của ông đánh dấu một bước tiến quan trọng trong lịch sử giải mã mật mã.
Việc giải mã Mật mã Vĩ đại mang lại quyền truy cập chưa từng có vào các liên lạc tuyệt mật của các vị vua Pháp, nhà ngoại giao và lãnh đạo quân sự. Thông tin bị chặn này đã đóng một vai trò quan trọng trong việc hiểu định cảnh địa chính trị của châu Âu thế kỷ 17 và làm sáng tỏ mối quan hệ phức tạp giữa các quốc gia châu Âu.