Sự sơ suất của hệ thống pháp luật nhiều khi nghiêm trọng đến mức khiến nhiều người vô tội phải mất đi mạng sống, để rồi khi đã chết đi rồi, họ mới được công lý minh oan.
Tử hình 90 năm mới được minh oan
Chiều ngày 30/12/1921, cô gái Alma Tirtschke, 12 tuổi,ở phố Swaston, thành phố Melbourne, Australia, được giao nhiệm vụ đi đưa thịt cho một cửa hàng gần nhà. Sáng hôm sau, người ta phát hiện ra thi thể của cô bé trong trạng thái không quần áo gần địa chỉ nơi em phải giao hàng.
Có hai nhân chứng nói rằng họ thấy một cô gái có ngoại hình tương tự Alma trước cửa hàng rượu của Colin Ross. Chủ quán bị bắt giữ ngay sau đó.
Colin đã bị tử hình trong sự phẫn nộ của gia đình và luật sư do bị nghi ngờ liên quan đến cái chết của bé gái Alma. |
Mặc dù Colin đã khẳng định mình vô tội và luật sư cho rằng lời của nhân chứng không đáng tin cậy do số tiền mà tòa án đưa ra dành cho người báo án rất cao, thế nhưng, 2 năm sau, Colin đã bị tử hình trong sự phẫn nộ của gia đình và luật sư.
Trong bức thư gửi gia đình trước giờ hành quyết, ông khẳng định rồi mình sẽ được minh oan. Gần 90 năm sau, khi vụ án được lật lại, ngày 27/5/2008, người chủ quán rượu tội nghiệp mới được minh oan.
Bị kết án tử hình oan chỉ vì từng có tiền án
Năm 1981, cô hầu bàn Evelyn Joy Ludlam ở bang Gieorgia, Mỹ bị mất tích. Thi thể của cô sau được phát hiện. Pháp y xác định cô bị cưỡng hiếp và bóp cổ đến chết.
Ngay sau đó, Ellis Wayne Felker, người hay lui tới quán bar và đang bị cảnh sát giám sát một cách gắt gao do từng có tiền án về tội phạm tình dục năm 1977, đã bị bắt giữ.
Ellis bị kết án tử hình mặc dù ngày xác định cô hầu bàn chết là ngày Ellis có bằng chứng ngoại phạm.
Ellis bị kết án tử hình dù có chứng cứ ngoại phạm rõ ràng. |
Vào năm 1996, sau 15 năm đòi công lý, Ellis bị tử hình trong sự phẫn nộ của gia đình, bạn bè và luật sư.
4 năm sau ngày Ellis bị tử hình, tòa án mới mở lại vụ án này và tuyên bố trắng án cho chàng trai tội nghiệp.
Ám ảnh câu "tôi vô tội" cho tới lúc bị hành quyết
Vào năm 1989, Troy Davis, một người Mỹ gốc Phi bị bắt vì được cho là đã giết chết cảnh sát Mark MacPhail MacPhail trong một vụ xô xát tại Savannah, bang Georgia.
Đến năm 1991, tại tòa án, Troy Davis vẫn một mực khẳng định vô tội nhưng những lời nói này không thể thuyết phục tòa án.
Được biết, trong vụ việc này có tới 7 nhân chứng, trong đó có 2 nhân chứng khẳng định rằng Troy đã thú nhận với họ vì hành vi của mình.
| Troy gây ám ảnh với câu nói "tôi vô tội" cho tới tận khi bị tử hình. |
Thời điểm ấy, vụ án dành được sự quan tâm của rất nhiều người vì tính chất nhạy cảm và đặc biệt của nó. Mặc dù cựu tổng thống Jimmy Carter, Giáo hoàng Benedict XVI, cựu giám đốc Cục Điều tra Liên bang (FBI) William Sessions lên tiếng về việc xét xử lại thì Troy vẫn bị tiêm thuốc độc vào ngày 21/9/2011.
Cho đến lúc chết, Troy vẫn gây ám ảnh với câu nói "tôi vô tội".
Sau cái chết của Troy, rất nhiều nhà báo, hội bảo vệ nhân quyền, chống phân biệt chủng tộc… đã lên tiếng đòi lại sự vô tội cho Troy Davis. Cuối cùng, Troy Davis cũng đã được công nhận vô tội.
Bị tử hình oan vì nghi đốt nhà giết con
Một ngày cuối năm 1991, một ngôi nhà tại Corsicana, bang Texas, Mỹ, đã bốc cháy dữ dội khiến ba cô con gái xinh đẹp của gia đình Cameron Todd Willingham đều tử vong. Thời điểm đó, người vợ của Cameron Todd Willingham đang đi ra ngoài nên thoát chết.
Ngay lập tức, Cameron Todd Willingham bị xếp vào danh sách nghi phạm đầu tiên và sau đó bị kết án tử hình. Cảnh sát cho biết, họ đã nhận thấy những nghi vấn về việc anh ta phóng hỏa đốt chết con mình do chán nản với việc chăm sóc con cái.
| Cameron Todd Willingham bị tử hình vì bị nghi ngờ đốt nhà để giết chết 3 cô con gái. |
Mặc dù luật sư cho rằng những lập luận của tòa án là thiếu căn cứ thì ngày 17/12/2004, Cameron cũng bị thi hành án tại Texas.
Đến năm 2009, sau khi một phóng viên lật lại vụ án thì tòa án đã quyết định tuyên bố Cameron Todd Willingham trắng án.
Bị treo cổ dù cảnh sát thiếu chứng cứ
Một ngày năm 1952, thi thể cô chủ cửa hàng cầm đồ Lily Volper được tìm thấy với nhiều vết thương ở cổ và toàn bộ tiền trong cửa hàng bị đánh cắp. Vài giờ sau, Mattan đã được đưa vào diện tình nghi giết người.
Tìm kiếm tại nhà Mattan người ta tìm thấy một chiếc dao cạo bị bẻ gãy và một đôi giày với vết máu. Tuy nhiên, cảnh sát lại không tìm được bất cứ vật dụng nào như quần áo, đồ đạc vướng máu. Đặc biệt, toàn bộ số tiền bị đánh cắp cũng không tìm được lời giải.
Tháng 7/1952, phiên tòa xử tội Mattan được tiến hành. Nhân chứng là Harold Clover đã nhận được 200 bảng Anh cho lời khai của mình. Cả 4 nhân chứng của vụ án đều không thể khẳng định được Mattan là thủ phạm và hoàn toàn phớt lờ việc chiếc giày dính máu chính là chiếc giày mà Mattan mượn của Clover.
| 46 năm sau khi bị tử hình, Mattan mới được minh oan. |
24/7/1952, Mattan đã bị kết tội và tuyên án tử hình. Đến tháng 9/1952, Mattan bị treo cổ tại nhà tù Cardiff.
Đến năm 1998, Mattan được minh oan. Gia đình ông được bồi thường 725.000 bảng Anh và đây là khoản tiền bồi thường đầu tiên cho gia đình của một tử tù bị treo cổ oan ở nước Anh.
Vụ cướp của giết người trong nhà hát Liverpool
Vào năm 1949, một vụ án nổi tiếng đã xảy ra tại nhà hát tại Liverpool, Anh khi một viên quản lý nhà hát cùng trợ lý của ông bị sát hại trong một vụ cướp.
Cảnh sát sau đó nhận được một lá thư nặc danh khẳng định kẻ sát nhân là George Kelly.
| Cảnh sát đã phải tổ chức một cuộc điều tra được coi là lớn nhất trong lịch sử lên tới 65.000 người trong vụ án ở nhà hát Liverpool. |
Kết quả là người đàn ông 28 tuổi này bị kết án treo cổ một năm sau đó mà không có bất cứ bằng chứng hay nhân chứng nào.
Mãi đến năm 2003, cô con gái của Kelly cùng luật sư mới thành công trong việc minh oan cho cha mình. Khi ấy, sát thủ thực sự là Daniel Johnson đã thú nhận tội lỗi của mình.
Lê Huyền (tổng hợp)