Trong quá trình săn lùng các hành tinh có thể sinh sống, một nhóm các nhà khoa học Chile đã phát hiện một tập hợp các mảnh đá không gian đang quay quanh một ngôi sao ở xa. Nó được dự đoán là đang hình thành thành một hành tinh. Được mệnh danh là một "tiểu Trái Đất", phát hiện này có thể cung cấp thêm manh mối cho sự tiến hóa của hành tinh chúng ta.
Nằm cách Trái Đất khoảng 176 năm ánh sáng, các nhà khoa học cùng với Đài thiên văn Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) tại Chile đã xác định được vật tiền hành tinh hình đĩa này. Trong khi vật liệu vẫn chưa hình thành một khối rắn thì theo các nhà thiên văn, nó sẽ có thể giống với hành tinh của chúng ta.
"Đây là hình ảnh có độ phân giải không gian cao nhất của một vật thể hình đĩa tiền hành tinh từ ALMA", Sean Andrews, tác giả chính của nghiên cứu được công bố trên tạp chí Astrophysical Journal Letters tuyên bố.
Ảnh minh họa: NASA |
Quay quanh một ngôi sao có tên TW Hydrae, vật thể hình đĩa này đối diện với Trái Đất nên các nhà khoa học nhìn được rất rõ ràng.
"Các nghiên cứu trước đó bằng kính thiên văn radio và quang học xác nhận ngôi sao này có một vật thể hình đĩa nổi bật với những đặc điểm làm bật ra giả thuyết là các hành tinh bắt đầu kết hợp lại với nhau", ông Andrews nói thêm.
"Những hình ảnh mới của ALMA cho thấy vật thể hình đĩa với những chi tiết chưa từng thấy, tiết lộ một loạt những vòng sáng mờ đồng tâm và những khoảng trống tối màu, những đặc tính hấp dẫn cho thấy một hành tinh với quỹ đạo giống như trái đất đang hình thành ở đó".
Bởi vì hệ thống TW Hydrae được cho là giống với cách hệ mặt trời chúng ta hình thành và mới chỉ 10 triệu năm tuổi nên hành tinh bé có thể cho chúng ta cái nhìn sâu sách về cách Trái Đất hình thành.
"TW Hydrae khá đặc biệt", đồng tác giả nghiên cứu David Wilner nói trong tuyên bố.
Vẫn chưa rõ nó sẽ trở thành hành tinh lớn như thế nào. Với thành phần đá của mình, nó sẽ nhỏ hơn rất nhiều so với những hành tinh khí như sao Mộc và sao Thổ nhưng nó có thể trở thành một siêu Trái Đất lớn hơn. Quay quanh vùng sống nên nó có khả năng có sự sống.
ALMA cũng đã xác định có những hành tinh khác dường như đang hình thành quanh TW Hydrae. Nằm cách xa ngôi sao chủ, những hành tinh nào có thể so với sao Thiên Vương và sao Diêm Vương.
Bảo Linh (Sputnik)