Vào 17h15 ngày 3/1, U23 Việt Nam đã có trận giao hữu duy nhất trước VCK U23 châu Á. Đối thủ được lựa chọn là U23 Bahrain và HLV của cả 2 đội đã quyết định không cho phép phóng viên tác nghiệp hay CĐV đến cổ vũ trong trận đấu này.
Theo nhiều nguồn tin, HLV Park Hang Seo tung ra đội hình gần như mạnh nhất. Ông điền tên trung vệ Đình Trọng vào đội hình xuất phát sau khi tạm thời rút anh khỏi danh sách 23 cầu thủ tham dự VCK U23 châu Á. Đây là bài test quan trọng với trung vệ của CLB Hà Nội để theo dõi liệu anh đã lấy lại phong độ sau gần 1 năm nghỉ điều trị chấn thương hay chưa.
Trong hiệp 1, U23 Việt Nam chơi khá tốt nhưng U23 Bahrain mới là những người cho thấy sự hiệu quả. Đội bóng từ Tây Á chọc thủng lưới Văn Toản 2 lần và dẫn trước với tỉ số 2-0. Khi thời gian trôi về những phút cuối, U23 Việt Nam mới có được bàn rút ngắn tỉ số nhờ công của Tấn Sinh sau cú sút phạt đền thành công.
Tỉ số của trận đấu này không quá quan trọng. Điều mà HLV Park Hang Seo thu lại được chính là màn trình diễn của các cầu thủ cũng như khả năng vận hành chiến thuật.
Sau trận đấu này, U23 Việt Nam tiếp tục đóng quân và tập luyện tại Bangkok thêm 2 ngày nữa. Dự kiến, thầy trò HLV Park Hang Seo chính thức di chuyển từ Bangkok đi Buriram ngày 6/1 để chuẩn bị cho 2 trận đấu ở bảng D trước U23 UAE (17h15 ngày 10/1) và U23 Jordan (20h15 ngày 13/1).