Ở World Cup mới, sẽ có 48 đội sẽ tranh tài so với 32 đội trước đây và có tới 3 nước đồng chủ nhà gồm Mỹ, Mexico và Canada. Theo đó, sẽ có 16 đội châu Âu, 9 châu Phi, 6 Nam Mỹ, 8 châu Á, 1 châu Đại Dương. Khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF), do có ba nước chủ nhà vào thẳng, sẽ có thêm 3 suất chính thức khác. Hai suất còn lại sẽ được quyết định bằng các trận play-off liên châu lục.
Vòng bảng của giải vô địch thế giới năm 2026 sẽ tăng từ 8 lên thành 12 bảng, mỗi bảng có 4 đội. Hai đội đầu mỗi bảng và 8 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào giai đoạn knock-out.
Số lượng đội tuyên tăng lên dẫn việc có thêm vòng 1/16 (hoặc vòng 32 đội). Sự kiện kéo dài tới 40 ngày thi đấu, với tổng cộng 104 trận, nhiều hơn 40 trận so với mô hình trước đó.
FIFA cho biết: “Hội đồng FIFA đã nhất trí thông qua đề xuất sửa đổi thể thức thi đấu của FIFA World Cup 2026. Thể thức sửa đổi giảm thiểu nguy cơ thông đồng và đảm bảo rằng tất cả các đội chơi tối thiểu 3 trận, đồng thời cung cấp thời gian nghỉ ngơi cân bằng giữa các đội thi đấu”.
Các đội tiến sâu tại VCK năm 2026 sẽ chơi tối đa 8 trận thay vì 7 trận như các đội vào chung kết tại Qatar là Pháp và Argentina.. Lần gần nhất Mexico (1986) và Mỹ (1994) đăng cai World Cup là khi phiên bản chỉ có 24 đội tham dự.
Thiết kế mới của World Cup được đóng khung trong lịch quốc tế mới cũng được phê duyệt trong ba năm tới. FIFA cũng cho biết các CLB sẽ phải giải phóng cầu thủ cho World Cup từ ngày 25-5-2026, và thời hạn cho các tham dự một trận chung kết lớn như Champions League là đến ngày 30-5.
Ngày diễn ra các cuộc thi đấu là cơ sở thiết yếu để thương lượng việc khai thác quyền phát sóng bóng đá, cũng như các sản phẩm thương mại xung quanh như quảng cáo và tiếp thị.
Ảnh: Tổng hợp