Tài năng của Văn Toàn là điều không thể phủ nhận. Tuy nhiên, điều đáng buồn là trong quãng thời gian gần đây, anh lại dần đánh mất phong độ dù đang ở vào độ tuổi chín nhất trong sự nghiệp cầu thủ.
Chân sút sinh năm 1996 lọt vào 'mắt xanh' của các tuyển trạch viên Học viện Bóng đá Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG. Để rồi sau đó anh đã chính thức gia nhập học viện đào tạo này để bắt đầu hành trình trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp.
Văn Toàn trở thành Vua phá lưới Giải vô địch bóng đá U19 Đông Nam Á năm 2013. Đến vòng loại U19 châu Á 2014, anh tiếp tục duy trì phong độ ghi bàn ấn tượng khi đóng góp 4/16 bàn thắng cho U19 Việt Nam.
Sau đó, Văn Toàn ghi 22 bàn thắng sau 27 lần ra sân trong màu áo U23 Việt Nam, không bất ngờ khi cầu thủ người Hải Dương được HLV Hữu Thắng triệu tập lên ĐT Việt Nam thi đấu ở vòng loại World Cup 2018 khi mới chỉ vừa tròn 20 tuổi.
Và trong trận đấu ra mắt ĐTQG, chân sút HAGL đã nhanh chóng để lại ấn tượng đậm nét với một cú đúp bàn thắng, giúp đoàn quân áo đỏ giành thắng lợi tưng bừng 4-1 trước tuyển Đài Bắc Trung Hoa.
Tuy nhiên, chuỗi ngày tháng hạnh phúc của Văn Toàn trên tuyển đã không kéo dài bao lâu khi HLV Hữu Thắng buộc phải xin từ chức do để U22 Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng ở SEA Games 29.
Kể từ lúc HLV Park Hang-seo cầm quân tại ĐT Việt Nam từ tháng 10/2017 tới nay, chân sút người Hải Dương chỉ đóng vai trò kép phụ. Văn Toàn ngày càng trở nên vô duyên với các cơ hội, mà đáng lẽ nếu Toàn dứt điểm chuẩn xác hơn thì nó có thể đã trở thành bàn thắng.
Đã hơn 5 năm trôi qua kể từ khi có pha ra chân làm tung lưới ĐT Afghanistan trong trận ra quân của ĐT Việt Nam tại vòng loại Asian Cup 2019 vào ngày 28/3/2017, tiền đạo Nguyễn Văn Toàn đã không ghi bàn trên tuyển.
Không chỉ chơi kém hiệu quả ở ĐT Việt Nam mà tại HAGL vào lúc này, Văn Toàn cũng đang không có được phong độ tốt. Bằng chứng là sau 6 vòng đấu ở V-League 2022, chân sút người Hải Dương vẫn chưa thể tỏa sáng sau hàng tá cơ hội bị bỏ lỡ của mình.
Đến ngay cả HLV Kiatisak cũng phải lên tiếng sau khi chứng kiến Văn Toàn nhiều lần dứt điểm hỏng ăn trong trận gặp SHB Đà Nẵng diễn ra vào cuối tuần vừa qua.
"Tôi trao băng đội trưởng cho Văn Toàn ở trận này để cậu ấy tự tin hơn. Hôm nay cậu ấy có nhiều tình huống dứt điểm, tiếc là bàn thắng chưa đến. Tôi sẽ tập riêng cho Văn Toàn nhiều hơn, tôi phải cho cậu ấy sút hàng ngày."
Cũng xuất thân là một tiền đạo, Kiatisak rõ ràng hiểu được những áp lực và sức ép mà Văn Toàn đang phải đối mặt. Và có lẽ ở thời điểm này, ông thầy người Thái đang rất muốn người học trò của mình có thể lấy lại cảm hứng chơi bóng, để qua đó có thể chơi bùng nổ trở lại.
Trong quá khứ, Văn Toàn từng có thời điểm là cây săn bàn chủ lực của HAGL. Anh ghi 9 bàn ở V-League 2019, 5 bàn ở V-League 2020 và tới mùa giải 2021, thậm chí cầu thủ này còn nằm ở top đầu với 7 bàn thắng như Oussou Konan và Rodrigo Da Silva.
Việc HAGL chiêu mộ thêm ngoại binh cho hàng công, sẽ vừa là động lực để Văn Toàn tiến lên. Để cứu vãn tình hình hiện tại, tiền đạo người Hải Dương chắc chắn sẽ phải nỗ lực hơn nữa trong các trận đấu sắp tới. Chỉ khi tìm lại được bản năng của một sát thủ thì Toàn mới có cơ hội để tỏa sáng.
Vào lúc này, chắc hẳn các CĐV của đội bóng phố Núi đang rất mong chờ Văn Toàn tỏa sáng trở lại như từng thể hiện trong quá khứ. Nhưng liệu điều đó có thể sớm xuất hiện khi HAGL tới làm khách trên sân của CLB TP.HCM vào 19h15 ngày thứ 16/7.