Theo Dailymail, chiếc P-38 Lightning do phi công người Mỹ - Warren Singer lái đã biến mất một cách bí ẩn vào ngày 25/8/1943 trong một cuộc tấn công vào các sân bay của Ý gần Foggia chỉ vài ngày trước khi quân đồng minh tổng tấn công.
Được biết, chiếc P-38 Lightning thực hiện nhiệm vụ làm giảm tần suất hoạt động trên không của Ý trước cuộc đổ bộ của quân đồng minh và đã thành công rực rỡ: Tiêu diệt 65 máy bay địch, với cái giá phải trả là 7 chiếc P-38 mất tích. Hồ sơ lực lượng không quân cho biết, có người nhìn thấy Thiếu úy Singer lần cuối gần Manfredonia, một thị trấn cách Foggia 22 dặm về phía đông.
Ngày 7/12, các chuyên gia cho biết, thợ lặn đã tìm thấy mảnh vỡ chiếc P-38 ở độ sâu 12 mét (40 ft) bên dưới Vịnh Manfredonia, Ý sau 80 năm mất tích bí ẩn, giải quyết một bí ẩn quân sự tồn tại kể từ Thế chiến thứ hai.
Singer, mới 22 tuổi, đã qua đời để lại người vợ Margaret, người mà anh đã kết hôn 5 tháng trước đó và sau đó đã sinh con gái của họ, Peggy, vào tháng 1/1944.
Khi nhận được tin tìm thấy chiếc P-38 sau 80 chìm dưới đáy Vịnh Manfredonia, người cháu trai Dave Clark nói: "Warren là một anh hùng đối với tất cả chúng tôi và chúng tôi yêu mến ông ấy. Ông ấy là một chàng trai trẻ tuổi tràn đầy ước mơ, tình yêu và hy vọng".
Dave Clark cho biết, điều bất ngờ là Warren có 12 người cháu. Tất cả họ đều còn sống.
Thợ lặn tìm thấy chiếc tàu là Fabio Bisciotti cho biết, con tàu ở trong tình trạng tốt một cách đáng kinh ngạc. "Chiếc máy bay ở tình trạng khá tốt... rất có thể nó gặp trục trặc kỹ thuật và lao xuống nước. Nó không bị pháo phòng không bắn vì ở rất xa bờ biển khoảng 4 dặm (6,4km)", anh nói thêm.
Bisciotti - người đứng đầu nhóm nghiên cứu dưới nước tại Liên đoàn Hải quân Ý, cho biết không có dấu vết của thi thể trong khoang tàu.
Ông cho rằng, Thiếu úy Singer có thể đã thoát khỏi xác tàu nhưng sau đó bị chết đuối: "Các cửa sổ đều mở, vì vậy chúng tôi khá chắc chắn rằng ông ấy đã nhảy xuống máy bay và sau đó chẳng ai biết được chuyện gì đã xảy ra. Có thể ông ấy đã thử bơi hoặc do mặc đồng phục nên gặp nhiều khó khăn nhưng chúng tôi khá chắc chắn một điều là ông ấy đã chết đuối".
Người thợ lặn có thể xác định xác tàu là một chiếc P-38 do thiết kế cần đôi đặc biệt của máy bay. Ông dám chắc đây là chiếc máy bay của Singer vì hồ sơ cho thấy đây là chiếc P-38 là chiếc duy nhất bị mất tích trên biển trong khu vực này.
Trong Lightning Strikes, ấn phẩm nội bộ của Hiệp hội Quốc gia P-38, nhà sử học Steve Blake đã kể lại hoàn cảnh mất tích của Singer. Ông cho biết 166 chiếc P-38 đã cất cánh từ Tunisia vào ngày hôm đó, bay về phía đông, băng qua bán đảo Ý, rồi đi theo bờ biển về phía bắc đến Manfredonia, trước khi quay vào đất liền tới Foggia.
137 chiếc máy bay đã đến được mục tiêu, những chiếc khác phải quay trở lại do nhiều vấn đề kỹ thuật khác nhau và một chiếc đã biến mất hoàn toàn - chiếc máy bay của Singer.
Một báo cáo về phi hành đoàn mất tích của phi công trẻ đã mô tả đồng đội của Singer là Carl Hendrix, đã phải vật lộn để vứt bỏ các thùng nhiên liệu phụ và tụt lại phía sau đội hình. Báo cáo cho biết "lần cuối cùng người ta nhìn thấy Singer" là khi anh ấy "quay lại để ở cùng Trung úy Hendrix ở bờ biển".
Một đồng đội khác Fred Selle, sau này kể lại rằng người phi công mất tích đã bay cùng anh ta và ra hiệu rằng anh cũng đang cố gắng vứt bỏ các thùng nhiên liệu của mình trước khi quay trở lại.
Dù chuyện gì đã xảy ra, Singer, đến từ Peoria, Illinois, vẫn không bao giờ được tìm thấy. Sau này, Singer - sinh viên năm thứ hai tại Đại học Illinois Urbana-Champaign, được tuyên bố là đã chết một năm và một ngày sau đó, vào ngày 26/8/1944.
Tên của Singer được ghi trên Tấm bia về những người mất tích tại Nghĩa trang và Đài tưởng niệm người Mỹ gốc Bắc Phi ở Carthage, Tunisia.
Người phát ngôn của Cơ quan Kế toán POW/MIA Quốc phòng (DPAA) Mỹ, cơ quan điều tra những gì xảy ra với quân đội Mỹ mất tích, cho biết họ đã được cảnh báo về phát hiện này.
Họ cho biết: “DPAA đã nhận được thông tin từ Liên đoàn Hải quân Ý về vụ việc này và đang điều tra tình hình”.
Ảnh: Dailymail