Hàn Quốc đang là nhà đương kim vô địch giải U23 châu Á. Do đó, đội bóng xứ Kim Chi được đánh giá là ứng viên số một cho chức vô địch ở giải đấu tới đây. Tại giải đấu năm 2022, họ nằm ở bảng C cùng 3 đội Đông Nam Á. Theo kế hoạch, U23 Hàn Quốc sẽ lần lượt gặp U23 Malaysia (2/6), U23 Việt Nam (5/6) và U23 Thái Lan (8/6).
Để hoàn thành mục tiêu bảo vệ chức vô địch, BHL U23 Hàn Quốc đã mang đến Uzbekistan rất nhiều tài năng trẻ sáng giá. Đáng chú ý là sự trở lại của tiền vệ tấn công Lee Kang-in, người đang thi đấu tại Tây Ban Nha. Anh sinh năm 2001, được xem như một trong những tài năng trẻ nổi bật của bóng đá thế giới. Anh đã nhận danh hiệu cầu thủ hay nhất tại FIFA U20 World Cup 2019, khi cùng U20 Hàn Quốc đoạt ngôi á quân.
Huấn luyện viên Hwan Sun-hong cho biết sẽ để Lee Kang-in thi đấu tiền vệ trung tâm tại giải U23 Châu Á nhằm phát huy hết khả năng sáng tạo của cầu thủ này.
Tất nhiên, U23 Hàn Quốc không chỉ có mỗi Lee Kang-in. Nhiều tiền đạo khác của U23 Hàn Quốc cũng đang gây ấn tượng ở K.League 1 và các giải VĐQG châu Âu. Sau thời của Son Heung-min hay Hwang Hee-chan, Hàn Quốc đang sản sinh ra nhiều tiền đạo giàu tốc độ và sở hữu kỹ năng dứt điểm đa dạng. Cho Young-wook là chân sút nguy hiểm như thế của U23 Hàn Quốc ở giải đấu sắp tới.
Tiền đạo 23 tuổi được kỳ vọng tiếp bước các đàn anh như Son Heung-min hay Hwang Hee-chan. Cho Young-wook ghi bàn vào lưới tuyển Thổ Nhĩ Kỳ và Iceland trong loạt trận giao hữu của ĐTQG Hàn Quốc hồi tháng 1. Năm ngoái, ở tuổi 22, Cho Young-wook lập kỷ lục khi trở thành cầu thủ trẻ nhất giành giải thưởng cầu thủ hay nhất tháng của K.League 1.
Tại giải VĐQG Hàn Quốc mùa này, anh ghi 2 bàn và có 2 kiến tạo sau 13 trận cho Seoul. Chân sút sinh năm 1999 từng ghi 21 bàn sau 46 trận cho đội U20 Hàn Quốc, trong đó có 2 bàn tại U20 World Cup 2019, giải đấu Hàn Quốc vào tới chung kết. Tốc độ và khả năng dứt điểm của Cho Young-wook chắc chắn sẽ gây khó khăn cho các đội bóng khác ở U23 châu Á.
Ở hàng tiền vệ, U23 Hàn Quốc cũng sở hữu nhiều cái tên chất lượng. Tiền vệ trung tâm Hong Hyun-seok đang là trụ cột của LASK ở giải VĐQG Áo mùa này. Ngoài ra những cái tên khác như Jeong Sang-bin (Grasshoppers, giải VĐQG Thụy Sỹ) hay Eom Ji-sung (Gwangju) cũng được kỳ vọng tỏa sáng.
HLV trưởng của U23 Hàn Quốc ở giải này là Hwang Sun-hong, người được KFA bổ nhiệm vào năm ngoái. Nhiệm vụ của chiến lược gia 53 tuổi là tạo bộ khung cho Asian Games 2023, giải đấu có thể giúp cầu thủ Hàn Quốc được miễn nghĩa vụ quân sự nếu họ vô địch. Ông Hwang từng 2 lần nhận giải HLV giỏi nhất Hàn Quốc vào các năm 2013 và 2016.
Ngoài ra, những ngôi sao tốt nhất ở độ tuổi U23 đang thi đấu tại K.League cũng được gọi lên U23 Hàn Quốc. "Tôi đã tính đến mọi thứ khi triệu tập các cầu thủ. Bởi trong tháng 6, tuyển quốc gia Hàn Quốc cũng thi đấu các trận quốc tế, K.League vẫn diễn ra. Danh sách được chọn dựa trên những gì các cầu thủ đã thể hiện trong thời gian gần đây", ông Hwan Sun-hong chia sẻ.
Rõ ràng, trong bối cảnh phần lớn các trụ cột của U23 Thái Lan hay Việt Nam còn vất vả trong việc kiếm suất đá chính ở giải VĐQG trong nước, chất lượng của U23 Hàn Quốc ở giải đấu lần này là rất cao. Ngay cả U23 Nhật Bản hay U23 Qatar, những ứng cử viên khác cho chức vô địch U23 châu Á sắp tới, cũng phải dè chừng sức mạnh của Hàn Quốc.