Theo thông tin mới nhận được, ở trận ra quân bảng C VCK U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam sẽ đối đầu với U23 Thái Lan. Đội bóng xứ chùa Vàng đang là đại kình địch tại Đông Nam Á và cũng là đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho tấm vé đi tiếp ở bảng C với thầy trò HLV Gong Oh-kyun. Hai đội được đánh giá ngang tài ngang sức và hứa hẹn tạo ra màn so tài hấp dẫn.
U23 Việt Nam quyết tâm giành chiến thắng để có được màn khởi đầu thuận lợi. HLV Gong Oh-kyun cho biết sẽ áp dụng chiến thuật mới so với triều đại của HLV Park Hang-seo và có thể tạo ra bất ngờ cho đối thủ. Các cầu thủ đã quen dần với những thay đổi này và tự tin có một trận đấu tốt.
Tuy nhiên, trước thềm cuộc đối đầu này, U23 Việt Nam đã đón nhận tin dữ. Cụ thể, danh tính trọng tài bắt chính trận tái đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đã lộ diện. Theo đó, trọng tài người Trung Quốc, Ma Ning đã được giao nhiệm vụ cầm còi trận đấu hết sức quan trọng này. Tuy nhiên, các vị trợ lý của Ma Ning chưa được tiết lộ.
Với những người hâm mộ bóng đá Việt Nam, trọng tài Ma Ning không phải cái tên xa lạ. Ông được xem là "hung thần" khi có những quyết định không công bằng và gây tranh cãi ở một số trận đấu có sự hiện diện của đội tuyển Việt Nam.
Ma Ning sinh năm 1979, được đánh giá là một trong những trọng tài xuất sắc nhất Trung Quốc. Ông trở thành trọng tài FIFA từ năm 2011 và đã điều khiển rất nhiều trận đấu ở cấp độ khu vực.
Tại vòng bảng AFF Cup 2012, Ma Ning điều khiến trận đấu giữa ĐT Việt Nam với Philippines. Ở trận đấu này, Ma Ning đã bỏ qua khá nhiều pha chơi bóng thô bạo của các cầu thủ Philippines, gián tiếp khiến ĐT Việt Nam nhận thất bại 0-1. Sau đó, ĐT Việt Nam dừng bước ngay ở vòng đấu bảng.
Tới AFF Cup 2014, vẫn là trọng tài Ma Ning cầm còi trận thắng 2-1 của ĐT Việt Nam trước Malaysia ở lượt đi vòng bán kết diễn ra trên sân Shah Alam. Trọng tài 42 tuổi có khá nhiều tình huống thiên vị đội chủ nhà. Ngoài ra, ông còn "tưởng tượng" ra quả phạt đền ở phút 13 giúp Mohd Safiq Rahim mở tỷ số cho Malaysia.