Dùng xúc xắc: Ngày nay, xúc xắc là một công cụ để đánh bạc, chơi game nhưng vào thời nhà Đường, Đường Huyền Tông đã dùng nó để làm "bà mối" giúp ông chọn phi tần mỗi đêm. Vị hoàng đế lãng mạn này không muốn tốn quá nhiều tâm sức cho việc lựa chọn mỹ nhân nên đã ra quyết định ném xúc xắc. Phi tần nào nhiều điểm nhất sẽ là người chiến thắng và có cơ hội thị tẩm.
Dùng hồ điệp: Ngoài xúc xắc, Đường Huyền Tông còn phát minh ra phương pháp chọn người thị tẩm bằng bươm bướm. Ông để các phi tần đội hoa lên đầu sau đó thả bướm bướm ra. Người nào may mắn được con bướm đậu lại sẽ hầu hạ hoàng thương đêm đó.
Ân huệ theo kỳ trăng: Ngoài những phương pháp chọn người dựa trên may mắn thì vẫn có trường hợp hoàng đế trực tiếp đưa ra quyết định. Họ sẽ chọn phi tần mình yêu thích nhất đến hầu hạ mỗi đêm. Tuy nhiên, việc chăn gối của nhà vua có liên quan đến huyết thống hoàng tộc, do đó sẽ có quan viên đặc biệt phụ trách ghi chép. Những người này sẽ sắp xếp phi tần hầu hạ hoàng thượng theo kỳ trăng để đảm bảo cả hậu cung được "nhận ơn mưa móc". Thông thường, đầu tháng, hoàng đế sẽ sủng hạnh những cung tần, mỹ nữ địa vị từ thấp đến cáo. Ngày 15 hàng tháng, nhà vua ngủ lại cung hoàng hậu. Từ 15 trở đi sẽ sủng hạnh lần lượt phi tần có địa vị từ cao đến thấp.
Lật thẻ bài: Đây là phương pháp mà rất nhiều hoàng đế thích sử dụng trong lịch sử. Đặc biệt, nếu bạn xem phim cung đấu nhà Thanh sẽ thấy điều này. Thông thường, thái giám trong kính sự phòng sẽ đặt vài thẻ bài lên đĩa bạc rồi mang đến cho hoàng đế lựa chọn. Cách chọn này thường phù hợp với những vị vua có số lượng phi tần trong cung ít.
Chọn bằng xe dê: Tấn Vũ Đế Tư Mã Viêm có hàng vạn thê thiếp trong hậu cung. Để giải quyết vấn đề giường chiếu, ông phát minh ra phương pháp chọn người bằng xe dê. Mỗi tối, ông sẽ ngồi trên xe dê để xe tự do đi lại. Cuối cùng, dê dừng ở cửa cung nào thì vị phi tần đó được hầu hạ hoàng đế. Tuy nhiên, phương pháp này chưa hẳn công bằng. Đã có phi tần nghĩ ra cách để thu hút dê, khiến dê cứ đi qua cung của nàng là dừng lại, liên tục nhận được sự sủng hạnh của nhà vua.
Các phương pháp chọn thê thiếp thị tẩm của hoàng đế rất đa dạng. Ngoài những cách trên còn có phương pháp dùng tên bắn, ném túi, ném tiền, đặt cược cho các phi tần... Bên cạnh những cách thức mà hoàng đế chủ động đưa ra thì có nhiều phi tần cũng bày trăm phương ngàn kế để lên được long sàng của nhà vua. Chính vì vậy, cuộc chiến lấy được ân sủng của hoàng đế luôn là cuộc chiến khắc nghiệt nhất chốn hậu cung.