Đội quân binh mã đất nung của Tần Thủy Hoàng được ca ngợi là kỳ quan thế giới thứ 8, hiện vẫn đang dần được khai quật. Khi mới được quật lên, những bức tượng này có bộ giáp nhiều màu sắc, tươi sáng, sống động. Tuy nhiên, chỉ sau 15 giây sau khi khai quật và chưa đầy 5 phút chúng đã bong ra, biến thành màu xám đất mà chúng ta thấy ngày nay. Điều này gây tiếc nuối lớn trong cộng đồng khảo cổ.
Màu sắc trên những bức tượng binh mã đất nung được vẽ tay từ hàng nghìn năm trước. Các loại sơn màu cũng làm hoàn toàn từ thiên nhiên. Ngoài màu tím, các bức tượng còn có những màu sắc phong phú khác như màu đỏ, màu xanh, xanh lam, vàng, đen, trắng.
Khi nằm sâu dưới hầm mộ, những bức tượng binh mã đất nung được cách ly với không khí. Tuy nhiên, khi khai quật, chúng thường bị oxy hóa trong vòng 15 giây, mất nước và co rút trong vòng 4 phút, sau đó nhanh chóng bong tróc. Vì vậy, những bức tượng binh mã đất nung mà mọi người thấy bây giờ đều có màu đất sét, màu đất sét đơn điệu. Dẫu vậy, nó cũng không thể che giấu được vẻ uy nghi và hùng vĩ của "triệu quân Tần".
Nhưng oxy hóa chỉ là một phần lý do. Chúng ta đều biết các bức tượng đất nung được khai quật từ lòng đất, nhưng thực tế chúng không bị chôn vùi mà được niêm phong trong đất sét. Chúng được đặt trong một cấu trúc giống như đường hầm, sau nhiều lần biến động địa chất hoặc va đập, những bức tượng dần bị đất sét che phủ. Điều này tạo ra một số tổn thương cho các bức tượng. Sự nén ép và ẩm ướt chính là một thách thức đối với đội quân đất nung.