Chỉ có tới 10.000 người Hồi giáo tham gia Haji, ít hơn rất nhiều so với con số 2,5 triệu vào năm ngoái. Những người hành hương đeo khẩu trang, ném đá cuội vào bức tường tượng trưng cho Satan ở Mina, gần thành phố thánh địa Mecca vào ngày cuối cùng của Haji.
Thay vì tự thu thập những viên sỏi như trước đây, người hành hương giờ được những người tổ chức Haji cung cấp cho sỏi được đóng gói, khử trùng để chống lại Covid-19. Người hành hương đã trở lại Nhà thờ Lớn ở Mecca vào cuối ngày 2/8 để thực hiện nghi thức "tawaf" cuối cùng đó là đi vòng quanh Kaaba, một cấu trúc hình khối được người Hồi giáo khắp thế giới cầu nguyện. Duy trì nghi thức này giữa đại dịch Covid-19 đòi hỏi "nỗ lực gấp đôi" của chính quyền Saudi, quốc vương Salman tuyên bố. "Haji năm nay được giới hạn với việc hạn chế lượng người đến từ nhiều quốc gia, đảm bảo nghi lễ được hoàn tất bất chấp hoàn cảnh khó khăn", ông nói.
>> Xem thêm: Hơn 18 triệu ca Covid-19 toàn cầu
Các cơ quan y tế cho biết không có ca nhiễm Covid-19 nào được báo cáo tại địa điểm linh thiêng trong thời gian diễn ra lễ Haji. Những người hành hương được yêu cầu giãn cách xã hội, được kiểm tra nhiệt độ và sẽ phải cách ly kiểm dịch bắt buộc sau lễ.
Nghi thức này là một trong 5 trụ cột của đạo Hồi và là điều bắt buộc đối với những người Hồi giáo bình thường, họ cần thực hiện ít nhất một lần trong đời. Đây thường là một trong những cuộc tụ tập tôn giáo lớn nhất thế giới. Nhưng truyền thông địa phương đưa tin lễ Haji năm nay chỉ có 10.000 người tham dự. Ban đầu, Bộ Haji cho biết có có khoảng 1.000 người hành hương được phép đến dự.
>> Xem thêm: Manila 'vỡ trận' trước Covid-19, Tổng thống Philippines cầu xin ngành y đừng bỏ cuộc
Để dự lễ Haji, người hành hương sẽ tốn hàng nghìn đô la. Họ thường phải tiết kiệm tiền trong nhiều năm cũng như chờ đợi rất lâu mới có cơ hội tham dự. Nhưng năm nay, chính phủ Saudi đã bao trọn chi phí ăn, ở, chăm sóc sức khỏe cho những người hành hương.