Là một trong tứ đại danh tác, Tây Du Ký có bề rộng và sâu sắc, nhiều tình tiết đáng được xem xét kỹ lưỡng. Phiên bản Tây Du Ký 1986 của đạo diễn Dương Khiết chuyển thể cũng được coi là một tác phẩm kinh điển.
Khi xem phim, tất cả khán giả đều có chung một câu hỏi: Tại sao các yêu quái không ăn thịt Đường Tăng ngay sau khi bắt được ông ta? Tại sao Đường Tăng luôn có thể đợi Tôn Ngộ Không đến cứu?
Để trả lời câu hỏi này, trước tiên chúng ta phải tìm hiểu xem tại sao yêu quái lại muốn bắt Đường Tăng.
Yêu quái được chia thành 2 nhóm là nam và nữ. Trong Tây Du Ký 1986, yêu quái nam bắt giữ đường Tăng chỉ có một lý do duy nhất là kéo dài tuổi thọ, trở nên bất tử. Tin tức ăn thịt Đường Tăng có thể trường sinh bất tử bắt nguồn từ Bạch Cốt Tinh.
Nữ yêu quái bắt Đường Tăng còn có một mục đích khác là kết duyên với ông. Đường Tăng là một nhà sư tốt bụng, đã tu hành trong 10 kiếp, tinh thần trong trắng và tinh thiết. Nếu một nữ yêu quái có thể kết hợp với ông thì sẽ thoát khỏi yêu nghiệp, thăng cấp lên con đường tiên đạo và trở thành Thái Ất Kim Tiên. Điều này giống như việc người nghèo thuộc tầng lớp thấp vượt qua bậc thang giai cấp, trở thành người giàu ở tầng lớp thượng lưu.
Một là trường sinh bất tử, một là vượt giai cấp, yêu quái tự nhiên đổ xô đến Đường Tăng.
Vậy tại sao những yêu quái nam không ăn thịt Đường Tăng ngay sau khi bắt được ông ta. Tại sao nữ yêu quái không nắm bắt cơ hội để quan hệ với Đường Tăng?
Trong chương 77 của nguyên tác, khi thầy trò Đường Tăng đi qua Sư Đà Lĩnh và bị bắt, Thanh Sư Vương (sư tử tinh) muốn trực tiếp ăn thịt sư phụ nhưng bị Kim Sí Điểu (đại bàng tinh) ngăn lại. Đại bàng tinh là cậu của Như Lai, hắn từng nghe Như Lai thuyết pháp và biết về cách ăn thịt Đường Tăng.
Đường Tăng không như người thường, muốn sau khi ăn có tác dụng, đạt mục đích trường sinh bất lão thì phải chọn ngày lành tháng tốt, tắm rửa sạch sẽ, nấu chín ngon, ăn uống vui vẻ. Nói cách khác, việc ăn thịt Đường Tăng phụ thuộc vào "đúng thời điểm, đúng địa điểm và đúng người".
Thứ hai, tâm trạng của Đường Tăng cũng sẽ ảnh hưởng đến chất lượng thịt của Đường Tăng. Trong tác phẩm gốc nói không được dọa Đường Tăng, ông mà sợ hãi thì thịt sẽ chua. Nói cách khác, muốn ăn thịt Đường Tăng chất lượng cao thì phải đảm bảo tâm trạng của Đường Tăng tốt, thể trạng tốt.
Chính vì những lý do trên mà không khó hiểu tại sao yêu quái không ăn thịt Đường Tăng ngay sau khi bắt được ông.
Yêu nữ cũng như vậy, sau khi bắt được Đường Tăng thì phải cầm nến đốt hương, dụ dỗ lừa dối, đảm bảo Đường Tăng có tâm tình tốt. Sau đó, cần có sự đồng ý của Đường Tăng thì mới có thể ân ái và thăng cấp.
Ngoài ra, những yêu quái trong phim phần lớn đều có tổ chức, có thủ lĩnh, họ hàng. Ví dụ, khi Hồng Hài Nhi bắt được Đường Tăng thì đã phái tiểu quỷ đi mời Ngưu Ma Vương đến. Khi con trai út của Long Vương Kính Hà bắt được Đường Tăng thì định mời bác mình là Tây Hải Long Vương tới ăn thịt cùng. Việc qua lại này đương nhiên giúp Tôn Ngộ Không đủ thời gian để cứu Đường Tăng.
Điều quan trọng nhất, Đường Tăng là người được Như Lai chỉ định sang Tây Thiên thỉnh kinh, những khó khăn trở ngại trên đường đi đều do Ngài chỉ dẫn. Lẽ tất nhiên, Đường Tăng sẽ không chết.