"Vua hài" Ken Shimura nhập viện vào sáng 20/3 sau khi có những biểu hiện ho và được chẩn đoán viêm phổi nặng. Đến 23/3, ông được xét nghiệm và cho kết quả dương tính với Covid-19, trở thành nhân vật giải trí đầu tiên của Nhật Bản nhiễm bệnh.
Sinh ra tại Tokyo, nghệ sĩ gạo cội 70 tuổi này đã thay thế Chu Arai trong nhóm hài The Drifters những năm 1974 sau khi tốt nghiệp trung học. Nhóm hài này được thành lập năm 1964, từng trình diễn mở màn tại buổi hòa nhạc của The Beatles ở Nhật Bản năm 1966 và trở thành một trong những nhóm hài thành công lớn nhất trong lịch sử hài kịch Nhật Bản.
Shimura nổi tiếng sau khi tham gia chương trình hài kịch truyền hình "Hachijidayo Zeninshugo" được phát sóng năm 1969. Sau đó, ông được biết đến với các vai diễn như "Baka Tonosama" (trong Stupid Lord0 và "Henna Ojisan" (Strange Uncle) trên truyền hình.
Hồi đầu năm, ông trải qua phẫu thuật polyp đại trực tràng. Trước đó 2 năm, ông từng phải cấp cứu vì bệnh gan.