Theo quy định từ nước chủ nhà Việt Nam, các đội tuyển tham dự SEA Games sẽ được sử dụng 3 cầu thủ quá tuổi. Mặc dù giải đấu còn hơn 1 tháng nữa mới diễn ra nhưng vấn đề về nhân sự của ĐT U23 Việt Nam đang được NHM và truyền thông quan tâm.
Trong số 3 cái tên quá tuổi, tiền đạo Nguyễn Tiến Linh được dự đoán sẽ chiếm 1 suất. Nói vậy là bởi, hàng công của U23 Việt Nam đang thực sự gặp vấn đề ở khâu dứt điểm. Trong danh sách đội hình mà HLV Lee Young-jin mang sang UAE có tới 9 vị trí tiền đạo.
Các gương mặt: Minh Khoa, Thanh Minh, Văn Đạt, Nguyên Hoàng…đều được thay phiên sử dụng nhưng hiệu quả mang lại là bàn thắng đã không đến. Mặc dù, các cơ hội mà U23 Việt Nam tạo ra là không ít, thậm chí có tương đối nhiều pha hãm thành nguy hiểm.
Dễ dàng nhận thấy, U23 Việt Nam đang thiếu một chân sút có thể chớp cơ hội nhanh để ghi các bàn thắng quyết định và Tiến Linh là người phù hợp để giúp HLV Park bảo vệ tấm huy chương vàng SEA Games. Thêm vào đó, tiền đạo thuộc biên chế CLB Bình Dương đã từng góp mặt ở kỳ SEA Games 30 và tỏa sáng rực rỡ.
Ở vòng loại World Cup 2022, Tiến Linh đá chính 15 trận, ghi được 8 bàn và có một kiến tạo cho tuyển Việt Nam. Về mặt lối chơi, tiền đạo sinh năm 1997 có đủ tố chất của một trung phong cắm, điều U23 Việt Nam còn thiếu.
Một điểm công nữa ở cầu thủ thuộc biên chế CLB Bình Dương đó chính là việc Tiến Linh thường xuyên được thi đấu với Việt Cường, tiền đạo cũng được triệu tập vào U23 Việt Nam. Đây là yếu tố giúp tiền đạo này có thể hòa nhập nhanh với các đàn em nếu được ông thầy người Hàn Quốc sử dụng ở chiến dịch SEA Games 31. Tiến Linh đang là trụ cột của Becamex Bình Dương nhiều mùa giải qua. Ngay cả kinh nghiệm thi đấu quốc tế, cầu thủ sinh năm 1997 cũng có thừa.
Hùng Dũng, Quang Hải hay Hoàng Đức có thể làm chủ tuyến giữa và sẵn sàng tạo ra những khoảnh khắc ngôi sao khi U23 Việt Nam bế tắc. Tuy nhiên, để màu của tấm huy chương không đổi, nhất là trong bối cảnh hàng công của U23 Việt Nam chưa phát huy sự hiệu quả thì việc nhà cầm quân người Hàn Quốc cần ưu tiên một tiền đạo đẳng cấp như Tiến Linh là điều cần thiết.