Sáng 6/4, lễ bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam SEA Games 31 đã diễn ra tại Hà Nội. U23 Việt Nam cùng bảng A với Indonesia, Myanmar, Philippines và Timor Leste.
Sau buổi lễ bốc thăm, tờ Bola (Indonesia) nhận định: "Nếu nhìn vào tương quan các đội, đối thủ khó nhằn nhất mà Indonesia sẽ phải đối mặt chỉ có thể là Việt Nam. Dù vậy, thầy trò Shin Tae-yong không bao giờ đánh giá thấp Myanmar, Philippines và cả Timor Leste bởi họ thường xuyên là những kẻ ngáng đường".
Trong khi đó, CNN Indonesia viết: "Indonesia chung bảng A với Việt Nam, giống như kỳ Đại hội trước. Năm 2019, Indonesia hai lần thua Việt Nam, đứng nhì bảng rồi giành tấm HCB chung cuộc. Tại SEA Games 2017, hai đội cũng chung bảng và khi đó Indonesia giành HCĐ".
Truyền thông Indonesia cho biết mục tiêu của U23 tại SEA Games 31 là giành tấm HCV. Đây là nhiệm vụ mà họ được Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Indonesia Zainudin Amali giao nhiệm vụ cho đoàn thể thao xứ Vạn đảo.
Lần gần nhất bóng đá nam Indonesia giành HCV SEA Games là năm 1991. Tại SEA Games 2019, họ thua U23 Việt Nam với tỷ số 0-3 ở trận chung kết. Để chinh phục tấm HCV SEA Games 31, LĐBĐ Indonesia đã tạo điều kiện cho thầy trò Shin Tae-yong tới Hàn Quốc tập huấn vào đầu tháng 4, thành phần của U23 Indonesia gồm phần lớn cầu thủ từng lọt vào tới trận chung kết AFF Cup 2020.
Bảng B môn bóng đá nam SEA Games 31 có sự góp mặt của Thái Lan, Malaysia, Singapore, Campuchia và Lào. Tờ Bola cho rằng đây là bảng đấu khó nhằn với 3 tên tuổi của khu vực, bên cạnh Campuchia từng vào đến bán kết SEA Games 30.
SEA Games 31 bắt đầu từ ngày 12/5, kết thúc vào ngày 23/5. Những năm qua, môn bóng đá nam giới hạn ở độ tuổi U22. Nhưng SEA Games 31 bị hoãn một năm do dịch bệnh Covi-19. Do đó, nước chủ nhà Việt Nam quyết định tăng độ tuổi tham dự cho các cầu thủ từ 22 lên 23.
U23 Việt Nam và Indonesia sẽ gặp nhau ngay trận mở màn SEA Games 31 ngày 6/5 trên sân Việt Trì ở Phú Thọ. Loạt trận vòng bảng diễn ra đến hết ngày 16/5. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng vào bán kết. Trận chung kết diễn ra ngày 22/5 trên sân Mỹ Đình. Thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ tập trung từ ngày 7/4 để bắt đầu chiến dịch bảo vệ HCV đại hội thể thao khu vực.