Trận động đất xảy ra lúc 10h29 sáng (giờ địa phương) với tâm chấn cách Santa María Zapotitlán, bang Oaxaca 11km về phía tây. Có ít nhất 5 người đã thiệt mạng, theo điều phối viên của Cơ quan bảo vệ Dân sự quốc gia Mexico.
Tận Guatemala, Honduras và El Salvador cũng cảm nhận được trận động đất. Tại thành phố Mexico thủ đô, cách tâm trấn khoảng 305km, người ta đã cảm nhận được rung chấn và nghe thấy tiếng còi báo động.
Sóng thần cao 9,68m đã được quan sát ở Acapulco và cao 0,71m ở Salina Cru. Một cảnh báo sóng thần trước đó đã được thay đổi, theo Hệ thống Cảnh báo Sóng thần Mỹ. Họ dự báo sóng có thể cao tới một mét.
Theo ShakeMap Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), thiệt hại tại bang Oaxaca là từ nhẹ đến trung bình.
Theo ước tính của USGS thì thiệt hại và người và của có thể dưới 100 sinh mạng và dưới 100 triệu USD. Tuy nhiên, mô hình ước tính của USGS mới chỉ tính đến động đất mà chưa bao gồm tác động của sóng thần. Theo USGS, những trận động đất gần đây đã gây ra những mối nguy hiểm thứ cấp như sóng thần và lở đất.
Mexico là một trong những khu vực hoạt động địa chấn mạnh nhất thế giới và có lịch sử lâu dài về các trận động đất kinh hoàng. Đất nước này còn nằm trên đỉnh 3 mảng kiến tạo lớn và chuyển động của chúng thường xuyên gây ga các trận động đất, núi lửa phun trào.
Năm 2017, hai trận động đất mạnh đã tấn công Mexico trong 2 tuần, giật sập các tòa nhà, phá vỡ đường cao tốc, giết chết hàng trăm người. Một trận có cường độ 7,1 độ richter, trận còn lại mạnh 8,1 độ richter.