Vương Chiêu Quân là một trong Tứ đại mỹ nhân của lịch sử Trung Quốc. Tứ đại mỹ nhân của lịch sử Trung Quốc bao gồm: Tây Thi, Vương Chiêu Quân, Điêu Thuyền, Dương quý phi. Trong đó, Vương Chiêu Quân được biết đến với vẻ đẹp Lạc nhạn - đẹp đến nỗi khiến chim phải sa xuống. Câu chuyện lưu truyền rộng rãi nhất về Vương Chiêu Quân là chuyện nàng được gả đến Hung Nô thay công chúa nhà Tây Hán. Câu chuyện về Vương Chiêu Quân cũng nhiều lần được dựng thành phim truyền hình.
Vương Chiêu Quân sống dưới thời vua Hán Nguyên Đế. Vì có nhan sắc trời ban, nàng được tuyển vào nội cung để hầu hạ nhà vua. Được biết, vua Hán Nguyên Đế thường chọn phi tần dựa trên những bức chân dung của cung nữ. Người phụ trách vẽ tranh trong cung khi đó là Mao Diên Thọ. Nhiều cung nữ đã hối lộ cho Mao vì muốn có những bức tranh đẹp.
Tuy nhiên, Vương Chiêu Quân lại từ chối hối lộ cho Mao Diên Thọ khiến hắn vô cùng tức giận nên vẽ chân dung của nàng vô cùng xấu xí. Do đó, Vương Chiêu Quân không được hoàng đế để mắt tới. Mãi cho đến khi Vương Chiêu Quân tự nguyện rời nước đến Hung Nô để cầu thân, hoàng đế mới triệu tập nàng và hối hận khi thấy nhan sắc chim sa cá lặn. Tức giận, Hán Nguyên Đế ra lệnh điều tra sự việc để vạch trần sai sót, đồng thời ra lệnh giết chết toàn bộ họa sĩ trong cung có liên quan tới sự việc
Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu lịch sử Trung Quốc, có thể Mao Diên Thọ đã bị oan trong trường hợp của Vương Chiêu Quân.
Giáo sư Mông Mạn của Đại học Dân tộc Trung Ương Trung Quốc cho biết, Vương Chiêu Quân vốn là cung nữ thời vua Hán Nguyên Đế. Trong cuốn "Hán thư hung nô truyện" có ghi chép đến việc liên quan về Vương Chiêu Quân. Theo đó, nhà Tây Hán lên kế hoạch làm hòa với Hung Nô và chọn năm cung nữ tới Hung Nô, một trong số đó là Vương Chiêu Quân. Không có chi tiết nào được ghi lại cho đến khi "Hậu Hán Thư" xuất hiện. Và câu chuyện Chiêu Quân tới Hung Nô càng trở thành phong phú hơn.
Trong "Hậu Hán Thư" có ghi lại chuyện, Vương Chiêu Quân vào cung mấy năm nhưng không gặp được hoàng đế, lòng sinh buồn chán và oán hận. Lúc này, nàng đã đến dịch đình lệnh cầu cứu. Vương Chiêu Quân khi đó biết rõ bản thân có nhan sắc nổi bật nhưng sau khi vào cung lại không nhận được nhiều sự chú ý. Khi biết tin Hoàng đế chọn cung nữ cho Hung Nô, nàng cho rằng, nếu ở trong cung không thể ohats triển được bản thân nên đã xung phong tới Hung Nô, đóng góp một phần công lao cho Tây Hán. Khi đó, Hán Nguyên Đế mới bàng hoàng nhận ra mình đã bỏ lỡ một mỹ nữ. Hành động của Vương Chiêu Quân khi đó cũng thể hiện cá tính mạnh mẽ của nàng.
Giáo sư Mông cũng cho biết, trong cuốn Tây kinh tạp ký của nhà Tấn không đề cập đến việc Vương Chiêu Quân bị vẽ xấu như lời truyền của dân gian. Như vậy, không có chuyện Mao Diên Thọ vẽ Vương Chiêu Quân xấu xí vì nàng không hối lộ cho hắn.