Theo Reuters, với lưu lượng nước đổ về đập Tam Hiệp lên tới 75.000 m3/giây từ ngày 20/8, mực nước tại đập Tam Hiệp đã tăng lên tới 165,6m. Mực nước tăng thêm 2m chỉ sau một đêm và hơn 20 mét so với mức cảnh báo lũ.
Mực nước an toàn theo thiết kế ở đập Tam Hiệp là 175 mét, với chiều cao thành đập là 185 mét.
Với mực nước tăng nhanh báo động như hiện tại, đập Tam Hiệp sẽ phải mở thêm cửa xả lũ. Hôm 20/8, đơn vị vận hành đập Tam Hiệp mới chỉ mở 11 cửa xả lũ. Đập Tam Hiệp có 22 cửa xả lũ và 23 cửa xả đáy.
Desiree Tullos, giáo sư Đại học bang Oregon, người nghiên cứu về dự án xây đập Tam Hiệp, nói: "Họ sẽ làm tất cả để ngăn không cho nước tràn qua thành đập".
Cũng theo giáo sư Desiree Tullos, nước tràn qua thành lập là kịch bản tồi tệ nhất vì sẽ gây ra thiệt hại đáng kể… thậm chí là toàn bộ con đập sụp đổ.
Lượng mưa ở lưu vực sông Dương Tử năm nay đã cao hơn gấp đôi so với mức trung bình năm. Những đợt lũ lớn đã gây thiệt hại kinh tế 26 tỉ USD và khiến 63 triệu người bị ảnh hưởng.
Theo báo cáo từ Cục thủy văn thượng nguồn, Ủy ban thủy lợi sông Trường Giang, đợt lũ này khiến mực nước sông Trường Giang và sông Gia Lăng ở Trùng Khánh vượt qua mức cảnh báo an toàn và khu vực đô thị chính của Trùng Khánh sẽ phải đối mặt với trận lũ cao nhất trên sông Trường Giang trong 40 năm qua.
Theo thống kê của giới chức Trung Quốc, đập Tam Hiệp đã trữ hơn 100 tỉ m3 nước kể từ đầu năm nay, che chắn cho hơn 18,5 triệu dân khỏi cảnh sơ tán. Chỉ riêng đập Tam Hiệp đã giúp ngăn chặn lưu lượng nước đổ về hạ lưu tới 34%, quan chức Trung Quốc cho biết.