Vào tháng 2/2020, cuộc sống của người dân Mỹ vẫn diễn ra bình thường. Khi mối quan ngại về căn bệnh hô hấp bí ẩn có tên Covid-19 tăng lên, người ta bắt đầu run sợ, đổ xô đi mua sắm. Tuy nhiên, người Mỹ vẫn rất lạc quan. Họ coi Covid-19 là một vấn đề ngoại lai, ngay cả khi nhà chức trách ghi nhận ca tử vong đầu tiên.
Đúng một năm sau, nước Mỹ đã vượt qua cột mốc nghiệt ngã là 500.000 sinh mạng bị Covid-19 tước đoạt. Hãy cùng nhìn lại những gì đã xảy ra tại đất nước giàu có và quyền lực này trong một năm qua, kể từ khi Covid-19 mới manh nha cho đến lúc tàn phá đất nước tới mức kiệt quệ.
Trong giai đoạn đầu, đại dịch có vẻ như rất xa vời. Vào tháng 2/2020, người dân Mỹ vẫn bắ tay chào nhau, đi làm bằng các phương tiện giao thông công cộng đông đúc. Trẻ em vẫn đến trường. Biểu tượng của Hollywood Tom Hanks bước trên thảm đỏ của lễ trao giải Oscar. Anh không biết rằng một tháng sau, hai vợ chồng đều nhiễm Covid-19. Buổi tập bóng chày mùa xuân vẫn thu hút đám đông bình thường, không hề có khẩu trang.
Nhưng, một tàu du lịch chở những hành khách nhiễm Covid-19 đã lượn lờ ngoài khơi California. Trong vài tuần, tàu Grand Princess và những nỗ lực ban đầu của chính quyền để ngăn nó vào bờ đã trở thành biểu tượng cho niềm tin sai lầm cuả nước Mỹ rằng họ có thể ngăn chặn đại dịch.
Trong những ngày đầu tiên, những từ như phong tỏa, giãn cách xã hội không có trong từ điển của người Mỹ. Rất ít người đeo khẩu trang khi xếp hàng mua đồ.
Những cảnh tượng đau lòng từng xảy ra tại Trung Quốc, Italy cuối cùng cũng tới Mỹ. Những viện dưỡng não gần Seattle trở thành nơi bùng phát dịch đầu tiên tại Mỹ. WHO tuyên bố đại dịch vào tháng 3. Mọi thứ, từ trường đại học cho đến trụ sở công ty đều phải đóng cửa. Giải bóng rổ NCAA sẽ được tổ chức không có khán giả nhưng sau đó cũng bị hủy.
Tiến sĩ Anthony Fauci, chuyên gia hàng đầu về bệnh truyền nhiễm trở thành cái tên quen thuộc trong các cuộc họp báo hàng ngày. Khi ông ước tính có khoảng 100.000-200.000 người Mỹ sẽ mất mạng vì virus vào tháng 3 thì người ta vẫn còn hoài nghi điều này. Khi ấy, Tổng thống Donald Trump còn chào hàng hydroxychloroquine là một "chất thay đổi cuộc chơi" dù các chuyên gia y tế không đồng ý.
Nhịp sống hối hả của người dân Mỹ rơi vào bế tắc khi dịch bùng khắp đất nước. Những con đường cao tốc thường bị kẹt xe ở Los Angeles giờ đây thênh thang kỳ lạ. Đèn vẫn bật sáng ở Quảng trường Thời Đại nhưng năng lượng huyền thoại và đám đông đã biến mất. Những chiếc xe cứu thương lao đi liên tục trên đường phố vắng vẻ ở New York...
Thực tế là Mỹ đã trở thành tâm dịch toàn cầu. Cuộc sống giờ đây đều diễn ra trực tuyến, từ công việc, học tập, các cuộc hẹn với bác sĩ, tiệc sinh nhật, tiệc cưới cho đến đám tang.
Bị nhiễm Covid-19 chỉ là một trong nhiều mối quan ngại bởi đại dịch đã khiến cả xã hội ngừng lại. Các doanh nghiệp phải đóng cửa, tỷ lệ thất nghiệp tăng vọt, đồng lương bị thu hẹp hoặc biến mất với hàng triệu người. Nạn đói xuất hiện khắp nơi khi người Mỹ xếp hàng tại những nơi cung cấp thực phẩm. Với nhiều người, đây là lần đầu tiên họ phải đi lấy đồ ăn cấp phát như vậy.
Khoa học trộn lẫn với chính trị khiến tình trạng chia rẽ tại Mỹ càng thêm căng thẳng. Các cuộc biểu tình chống lại sự bất công về chủng tộc kéo nhiều người xuống đường.
Sau bao đau thương, ảm đạm thì vắc xin đến tay khách hàng, khởi động cho nỗ lực tiêm chủng lớn nhất lịch sử Mỹ. Đây là tin tốt lành đầu tiên trong một năm u ám. Khu nguồn cung vắc xin tăng lên một cách chậm chạp, nhiều công viên và sân vận động mở cửa trở lại, trở thành những điểm tiêm chủng lớn.
Nhưng sau đó, hàng triệu người Mỹ phớt lờ lời kêu gọi tránh tụ tập, đi lại. Các ngày nghỉ lễ trở thành chất xúc tác cho đợt bùng phát mới. Số ca nhiễm Covid-19 tăng đột biến sau Lễ Tạ ơn, sau đó là Giáng sinh, Giao thừa. Mỗi ngày trôi đi đều thiết lập các kỷ lục mới về số ca nhiễm.
Một năm đã qua, Mỹ chạm cột mốc nghiệt ngã 500.000 ca tử vong vì Covid-19. Virus đã đột biến vô số lần, lây lan dễ hơn, khó bảo vệ hơn. Người Mỹ cũng như người dân toàn thế giới giờ đang khao khát sự bình thường mới. Thế nhưng, chỉ có thời gian mới cho chúng ta câu trả lời.
(Theo AP)