Theo tin tức từ Tòa thánh Vatican, Giáo hoàng Francis đang bị "ốm nhẹ" và sẽ không thể gặp tín đồ ở Rome và cử hành Thánh lễ sám hối khi bắt đầu Mùa Chay tại thánh đường St John Laterantheo theo kế hoạch. Giáo hoàng vẫn thực hiện các hoạt động trong ngày như thường lệ nhưng sẽ không xuất hiện bên ngoài thành Rome.
Trước đó, tại buổi gặp gỡ tín đồ ở Quảng trường Thánh Peter hôm 26/2, Giáo hoàng Francis được nhiền thấy ho và sổ mũi. Giáo hoàng cũng không ngần ngại cầm tay, hôn lên đầu, chạm vào má các tín đồ và bày tỏ sự sẻ chia với những người bị nhiễm virus Covid-19 trên toàn cầu.
Tình trạng sức khỏe của Giáo hoàng được thông báo giữa thời điểm dịch Covid-19 đang lan rộng toàn cầu và Italy là ổ dịch lớn nhất châu Âu. Italy hiện có 655 ca nhiễm, 17 ca tử vong vì Covid-19. Thành Vatican cũng đã ghi nhận những ca lây nhiễm virus corona.