AFP cho hay tiếng chuông báo cháy đầu tiên reo lên vào khoảng 18h20 phút ngày 15/4 (theo giờ địa phương), song trong suốt 23 phút tìm kiếm sau đó các nhân viên Nhà thờ Đức Bà đã không phát hiện ra nơi phát hỏa.
Tiếng chuông báo cháy lần 2 vang lên vào lúc 18h43 phút và lúc này lửa đã bùng phát từ phần đỉnh tháp Nhà thờ Đức Bà, sau đó bắt đầu lan ra toàn bộ phần mái.
Sau đó ngọn lửa chỉ bị dập tắt hoàn toàn sau 15h và Thứ trưởng Nội vụ Pháp Laurent Nunez khen ngợi hành động của lực lượng cứu hỏa, trong khi thừa nhận số phận nhà thờ "có thể đã còn thê thảm hơn".
