Với trọng lượng phóng lên tới 211 tấn, R-36M (SS-18 Satan) là tên lửa đạn đạo liên lục địa lớn nhất thế giới do Nga sản xuất.
Theo Liên đoàn các nhà khoa học Mỹ, tên lửa đạn đạo xuyên lục địa R-36 (SS-9 Scarp) do Phòng thiết kế KB Yuzhnoye, Liên Xô phát triển. Thiết kế sơ bộ hoàn thành trong tháng 4/1962, thử nghiệm trong giai đoạn 1963-1966. Quân đội Liên Xô chính thức triển khai vũ khí này kể từ năm 1967.
RS-36M là tên lửa đạn đạo lớn nhất và có tầm bắn xa nhất thế giới do Nga sản xuất.
R-36 có chiều dài 32,2 m, đường kính 3 m, trọng lượng phóng 183,9 tấn. Tên lửa có tầm bắn từ 10.000 đến 12.000 km. Nó có thể mang theo từ một tới 5 đầu đạn hạt nhân độc lập với đương lượng nổ 12 đến 18 Mt mỗi đầu đạn.
Năm 1969, Liên Xô phát triển phiên bản nâng cấp R-36M (SS-18 Satan) với nhiều tính năng ưu việt hơn nhằm thay thế R-36.
R-36M sử dụng nhiên liệu lỏng 2 giai đoạn có chiều dài 34,3 m, đường kính 3 m, trọng lượng phóng 211,1 tấn. SS-18 Satan là tên lửa xuyên lục địa lớn nhất mà con người từng chế tạo.
Trang bị cho SS-18 là hệ thống dẫn hướng quán tính mới có độ chính xác cao hơn. Những tiến bộ về công nghệ cho phép tên lửa mang đến 10 đầu đạn hạt nhân độc lập.
Nga hiện vẫn duy trì 40 tên lửa RS-36M cho đến năm 2019.
Theo dữ liệu tình báo phương Tây, từ cuối thập niên 80, Liên Xô có thể phá hủy tới 70-80% các silo phóng tên lửa của Mỹ trong đợt tấn công đầu tiên. Một tên lửa R-36M có thể phá hủy 3 bang nước Mỹ, theo các chuyên gia quân sự ước tính.
R-36M có tầm bắn tối đa 16.000 km. Với tầm bắn vượt trội hơn tất cả các loại tên lửa khác, R-36M rất khó đánh chặn cùng tốc độ tái nhập bầu khí quyển rất lớn và hệ thống mồi bẫy tinh vi.Tên lửa được thiết kế để phóng từ các silo cố định trong lòng đất. Silo có chiều sâu 41,5 m, đường kính trục 8,3 m, đường kính cửa 4,64 m. Hầm phóng có khả năng chịu vụ nổ hạt nhân công suất một Mt.
Người ta sử dụng xe container đặc biệt để chuyên chở tên lửa từ nơi sản xuất đến các silo. Xe được trang bị sẵn hệ thống thủy lực hạng nặng để đưa tên lửa xuống bệ phóng.
Năm 2009, Nga có khoảng 59 tên lửa đạn đạo hoạt động trong biên chế. Dự kiến quân đội Nga vẫn duy trì khoảng 40 tên lửa đạn đạo RS-36M cho đến năm 2019.
Đăng Nguyễn
