Các nhà khoa học đã phát hiện ra tiểu hành tinh 2007 FT3 và sau đó nhanh chóng mất dấu nó. Giờ đây, sau nhiều năm tìm kiếm, NASA đã dự đoán rằng tiểu hành tinh "bị thất lạc" này có khả năng tấn công Trái đất trong năm 2024 này. Tin tức này đã gây xôn xao dư luận trong giới khoa học cũng như công chúng, vì tác động của tiểu hành tinh này có thể gây ra hậu quả tàn khốc.
Theo tính toán của NASA, tác động sẽ tương đương với một vụ nổ 230 kiloton. Con số này có vẻ không nhiều so với sức nổ của tất cả vũ khí hạt nhân trên Trái đất, ước tính vào khoảng 4.000 megaton. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là năng lượng này sẽ tập trung vào một điểm va chạm duy nhất và gây ra thiệt hại đáng kể.
Tiểu hành tinh này ước tính đang di chuyển với tốc độ 20.000 dặm một giờ và nếu đâm vào Trái đất, nó sẽ giải phóng năng lượng tương đương 2,6 tỷ tấn thuốc nổ TNT. Để dễ hình dung, đó là khoảng 2600 megaton TNT, gấp 48 lần sức nổ của bom Sa Hoàng, đầu đạn hạt nhân lớn nhất từng được kích nổ.
Nếu tiểu hành tinh va vào đất liền, nó có khả năng tạo ra một miệng núi lửa rộng tới 0,8km và phá hủy trong bán kính 16km. Nếu nó lao vào đại dương, nó có thể gây ra sóng thần với những con sóng cao tới 9m.Ngoài việc theo dõi tiểu hành tinh, NASA cũng đang nghiên cứu phát triển các công nghệ nhằm làm chệch hướng hoặc chuyển hướng mọi mối đe dọa tiềm tàng trong tương lai. Điều này bao gồm nhiệm vụ Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép (DART), nhằm mục đích kiểm tra tính hiệu quả của tác nhân động học trong việc thay đổi quỹ đạo của một tiểu hành tinh.
