Liên tục trong nhiều giờ, họ kéo từng người ra khỏi đống thi thể không còn nguyên vẹn chất đầy con hẻm hẹp của Itaewon, nơi xảy ra vụ thảm họa giẫm đạp kinh khủng nhất Hàn Quốc. Tuy nhiên, mọi nỗ lực đã trở nên quá muộn màng.
3 binh sĩ Mỹ đang làm nhiệm vụ tại Hàn Quốc cho biết, họ bị cuốn vào đám đông trong khung cảnh hỗn loạn, đau đớn và chết chóc.
Ước tính có khoảng 100.000 người đã tham dự sự kiện này. Mặc dù con số này được cho là cao chưa từng có, nhưng lực lượng cảnh sát địa phương vốn đã quá tải vì đang phải đối phó với một cuộc biểu tình ở khu vực nên chỉ điều động khoảng 200 chiến sĩ để kiểm soát tình hình.
Ông Taylor và 2 người bạn hiện đóng quân tại doanh trại Casey thuộc tỉnh Gyeonggi. Bộ 3 binh sĩ Mỹ cho biết, họ cũng hòa vào đám đông đi xuống con hẻm hẹp và dốc, nhưng họ may mắn trốn thoát vào một khu vực gần đó sau khi nơi này trở thành một cái bẫy tử thần.
Chúng tôi cũng thấy khá lo lắng, nên dù đang ở giữa đám đông, chúng tôi vẫn cố gắng dạt sang một bên. Và đó là lúc “vỡ trận”, ông Dane Beathard, 32 tuổi, cho biết.
Ngay sau khi họ cố gắng thoát ra khỏi đám đông, “mọi người cứ thế ngã chồng lên nhau như những quân cờ domino”, ông Jarmil Taylor, 40 tuổi cho biết. Trông ông vẫn còn choáng váng và mệt mỏi sau sự việc.
“Mọi người càng hoảng loạn, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Tiếng la hét át hết những âm thanh khác”, ông Taylor cho biết.
Cả 3 người lính Mỹ đã cố gắng kéo các nạn nhân ra khỏi đám đông và đưa họ đến nơi an toàn để những người ứng cứu khẩn cấp có thể thực hiện hô hấp nhân tạo.
“Chúng tôi đã dành cả đêm để kéo mọi người ra ngoài. Họ đã bị mắc kẹt quá lâu nên không thở được nữa”, ông Beathard nói.
Mọi người bị ép chặt đến mức nhân viên cấp cứu không thể đưa họ ra khỏi đám đông, ông cho biết.
“Chúng tôi đã kéo được rất nhiều người ra và đưa họ vào các câu lạc bộ gần đó, vì cuối cùng những nơi đó đã mở cửa. Các tầng của các câu lạc bộ đều chật kín người nằm la liệt trên mặt đất”.
Ban đầu, hầu như không có bất kỳ cảnh sát hoặc nhân viên ứng cứu khẩn cấp nào tại hiện trường, 3 người lính Mỹ cho biết. Quy mô của đám đông cho thấy những người ở phía sau không biết rằng thảm họa đang diễn ra ngay trước mặt họ.
“Chúng tôi đã cố gắng gào lên để họ quay trở lại, nhưng mọi việc có vẻ đã quá muộn”, ông Augusta nói.
Bộ ba cho biết họ cảm thấy may mắn vì đã sống sót. “Khi chúng tôi rời đi, thi thể vẫn nằm la liệt khắp mọi nơi”, họ cho biết.
Ít nhất 153 người đã thiệt mạng và 82 người khác bị thương trong một vụ giẫm đạp ở Itaewon. Các quan chức cho biết số người chết có thể tăng thêm, vì 19 người bị thương nặng.
Trong số những người thiệt mạng, ít nhất 97 người là nữ, phần lớn ở độ tuổi đôi mươi. Theo các nhà quan sát, phụ nữ thường là nạn nhân vì họ nhỏ con hơn, và trang phục Halloween thường nặng hơn quần áo bình thường.
Theo các cơ quan chức năng, số người nước ngoài thiệt mạng đã tăng lên 22 người, bao gồm 4 người Trung Quốc, 4 người Iran, 3 người Nga, 1 người Việt, 1 người Mỹ, 1 người Pháp, 1 người Úc, 1 người Uzbekistan, 1 người Na Uy, 1 người Kazakhstan, 1 người Sri Lanka, 1 người Thái Lan, và 1 người Áo. Nạn nhân cuối cùng vẫn chưa xác định được danh tính.
Trong khi đó, Bộ Nội vụ Hàn Quốc đưa ra con số thương vong của người nước ngoài là 20 người nhưng chưa giải thích nguyên do. Cảnh sát Hàn Quốc đang mở rộng điều tra để xác định nguyên nhân chính xác của vụ thảm họa.
