Lúc 10 giờ 20 phút ngày 23.5, nhận được lệnh, tàu CSB 4032 tăng tốc tiến vào giàn khoan HD 981. Khi còn cách giàn khoan 4 hải lý, hai tàu hải cảnh của Trung Quốc số hiệu 44001, 37011 từ hai phía tăng hết tốc độ khép lại truy đuổi, tàu CSB 4032 tăng tốc quay ra.
Lúc này hai tàu hải cảnh của Trung Quốc tăng hết tốc độ đuổi theo, trong đó tàu hải cảnh 44001 chạy trước, tàu hải cảnh 37011 theo sát phía sau. Tàu CSB 4032 lao ra với tốc độ khoảng 24 hải lý/h, đè lên sóng gió nhưng có lúc chỉ còn cách tàu hải cảnh 44001 của Trung Quốc chỉ vài mét, tạo ra tình huống hết sức nguy hiểm.
Ngoài 2 tàu cảnh hải cảnh rượt đuổi, một máy bay tuần thám của Trung Quốc cũng xuất hiện và bay lượn nhiều vòng ở độ cao chỉ vài trăm mét trên tàu CSB 4032 để đe dọa.
Trong tình thế nguy hiểm, tàu CSB 4032 vẫn tỏ rõ sự kiên cường, mưu trí, liên tục bỏ xa hai tàu hải cảnh khổng lồ của Trung Quốc. Cuộc rượt đuổi kéo dài khoảng 25 phút, khi ra cách giàn khoan hơn 10 hải lý, 2 tàu hải cảnh Trung Quốc mới chuyển hướng.
Hình ảnh này được chúng tôi ghi lại trên tàu kiểm ngư HP 926, khi lực lượng kiểm ngư trên tàu này vừa theo dõi cuộc rượt đuổi, vừa phát loa bằng tiếng Trung yêu cầu Trung Quốc chấm dứt hành động ngang ngược, xâm phạm chủ quyền của Việt Nam.
