Hòa Thân là vị đại thần quyền lực nhất nhà Thanh. Với thủ đoạn tài tình, ông đã tập trung quyền lực và gần như trở thành "hoàng đế thứ hai" bên cạnh Càn Long. Tuy nhiên, quyền lực luôn đi kèm với ham muốn, lòng tham và Hòa Thân không ngoại lệ.
Là nhân vật nổi tiếng cạnh Càn Long đế, quyền lực của Hòa Thân cực khủng. Bất kỳ doanh nhân, học giả hay thậm chí là quan lại nào muốn làm việc với triều đình đều phải vượt qua "bài kiểm tra" của Hòa Thân. Và nếu muốn vượt qua thì vàng bạc châu báu không thể thiếu. Vì vậy, núi vàng bạc, châu báu chất đống trong nhà Hòa Thân đã tạo thành "kho bạc" nhỏ của nhà Thanh.
Sau khi Càn Long qua đời, Hòa Thân mất đi người chống lưng và điều chờ đợi ông ta chính là cuộc thanh trừng khốc liệt của Gia Khánh đế. Khi vừa lên ngôi, Gia Khánh đã ra lệnh đột kích nhà Hòa Thân. Tuy nhiên, điều khiến mọi người sửng sốt là vụ đột kích không tìm thấy một xu nào.
Đúng vậy, trong nhà hòa Thân chẳng có gì. Điều này khiến Gia Khánh đế vô cùng kinh ngạc. Tại sao một đại quan tham mà trong nhà lại không có vật báu gì? Chẳng lẽ Hòa Thân đã tính toán trước, đã chuyển bảo bối đi chỗ khác? Hay còn có lý do nào khác?
Gia Khánh đế không phải người dễ bị lừa. Ông nhanh chóng nhận ra lý do thật sự khiến cuộc đột kích không tìm thấy thứ gì. Không phải vì Hòa Thân cố tình che giấu mà chính những quan chức thực hiện cuộc đột kích có động cơ riêng, không thực hiện mệnh lệnh của hoàng đế, chỉ làm cho có lệ. Quyền lực của Hòa Thân đã ăn sâu vào tận xương tủy, ông ta gây dựng được cả một mạng lưới riêng trong khắp triều đình nên không ai dám khám xét thực sự.
Hoàng đế Gia Khánh không chấp nhận mệnh lệnh của mình bị coi thường. Ông tức giận khiển trách ngay tại chỗ và ra lệnh "điều tra kỹ lưỡng". Chỉ một mệnh lệnh đơn giản nhưng giống như tia sét giữa trời quang, làm rung chuyển cục diện. Các quan chức ngay lập tức xốc lại tinh thần, bắt tay vào hành động.
Trong chiến dịch "điều tra kỹ lưỡng" này, những báu vật trong nhà Hòa Thân lần lượt được lôi ra. Trong suốt 2 ngày, đồ trang sức bằng vàng và bạc lấy ra từ phủ đệ của Hòa Thân tràn trên đường phố.
Theo ghi chép lịch sử, tài sản thu được từ cuộc đột kích nhà này lên tới 800 triệu lạng bạc, tương đương số thuế nhà Thanh thu trong 10 năm. Con số này đủ để chấn động thế giới và cho thấy lòng tham của Hòa Thân năm đó khủng khiếp tới mức nào.
Sau đó, Gia Khánh đế đã ép Hòa Thân phải tự vẫn và tha cho gia đình ông ta. Số phận Hòa Thân không chỉ xóa bỏ trở ngại lớn cho nhà Thanh mà còn dạy cho những quan lại thèm muốn quyền lực một bài học sâu sắc.
Hòa Thân (1712-1799), tên thật là Nữu Hỗ Lộc Hòa Thân. Ông là một trong những quan lại tài giỏi và được Hoàng đế Càn Long tin cậy.
Một số điểm nổi bật trong sự nghiệp của Hòa Thân:
Ông tham gia vào nhiều chiến dịch quân sự và giành được nhiều thắng lợi cho triều đại Thanh, giúp mở rộng và củng cố lãnh thổ.
Hòa Thân cũng nổi tiếng với vai trò là một người giáo dục, hướng dẫn và hỗ trợ giáo dục cho Càn Long khi còn nhỏ.
Với vai trò một trọng thần triều đình, Hòa Thân đã tham gia vào nhiều dự án xây dựng và phát triển kinh tế, giúp triều đại Thanh phát triển mạnh mẽ.
Hòa Thân được biết đến như một trong những quan lại tài năng, trung thành và có ảnh hưởng nhất thời Càn Long.
Trong quá trình phục vụ triều đình, Hòa Thân từng bị cáo buộc tham nhũng và bị điều tra. Trong những năm cuối đời của Càn Long, Hòa Thân và một số quan lại khác bị cáo buộc tham nhũng, điều này gây ra nhiều biến động và bất ổn.
Càn Long, dù từng rất tin cậy vào Hòa Thân, đã quyết định điều tra những cáo buộc này một cách nghiêm túc. Tuy nhiên, không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh Hòa Thân tham nhũng.
Sau khi Càn Long qua đời và Gia Khánh lên ngôi, mối quan hệ giữa Hòa Thân và triều đình trở nên căng thẳng. Tân đế ngờ vực lòng trung thành của Hòa Thân, lo sợ sức mạnh của ông. Vào năm 1799, Gia Khánh đế đã kết án tử hình Hòa Thân dưới cáo buộc âm mưu đảo chính và tham nhũng. Tuy nhiên, Hòa Thân đã chọn cách tự tử trước khi bị hành quyết.
