Ở một giải đấu mang tính chất thử nghiệm, người hâm mộ chờ đợi U23 Việt Nam sẽ tạo nên bất ngờ trước U23 Croatia ở màn đọ sức này. Đó có thể là nét tươi mới ở mặt trận tấn công hoặc sự đột biến từ các cá nhân.
U23 Việt Nam bước vào trận quyết đấu với U23 Croatia ở lượt đấu thứ 2, thuộc khuôn khổ Dubai Cup 2022. So với trận gặp U23 Iraq, HLV Lee Young - jin có tới 8 sự thay đổi ở đội hình xuất phát và chỉ giữ lại bộ đôi Quang Thịnh, Tuấn Tài cùng thủ môn Văn Chuẩn.
Trước đối thủ U23 Croatia mạnh về thể lực và thể hình, U23 Việt Nam chủ động nhường thế trận, chơi chậm bên phần sân nhà để hóa giải những pha tấn công từ đối phương. Ngoài ra, U23 Việt Nam cũng có những pha phản công nhưng chưa đủ nguy hiểm.
Phút 29, Xuân Tú bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mở tỷ số cho U.23 Việt Nam với tình huống đánh đầu ra ngoài đáng tiếc, trong khi Thủ môn Croatia đã ra khỏi khung thành. Đến phút 34, Hữu Thắng có cú sút chệch khung thành của U23 Croatia. Những phút cuối hiệp 1, cả hai đội đều có những tình huống nguy hiểm nhưng đều không chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Bước sang hiệp 2, từ quả phạt chếch bên phải ở phút 55, cự ly 20m, tiền đạo Kupresak sút thẳng nguy hiểm. Bóng xuyên qua rừng chân cầu thủ nhưng thủ thành Văn Chuẩn đã xuất sắc cứu thua.
Phía bên kia sân, U23 Croatia chủ động chơi bóng bổng nhằm tận dụng thể hình. Tuy nhiên, đại diện châu Âu lại có được bàn thắng từ một tình huống dứt điểm chìm hiểm hóc do công của Leon Belcar ở phút thứ 78. Từ đường chuyền hỏng của cầu thủ U23 Việt Nam, đối phương cướp bóng, chuyền nhanh cho đội trưởng Sego. Thủ quân này thực hiện pha kiến tạo để Leon Belcar lập công.
Để đối phương dẫn trước, U23 Việt Nam dồn lên tìm kiếm bàn gỡ hòa. Tuy nhiên, do nền tảng thể lực đã suy giảm các cầu áo đỏ không thể tìm được đường vào khung thành U23 Croatia và đành chấp nhận thua chung cuộc 0-1. Sau 2 lượt trận, U23 Việt Nam có được 1 điểm và sẽ cần chờ các cặp đấu tiếp theo kết thúc để xác định đối thủ ở vòng 3.
Ở những cặp đấu trước đó, một đại diện Đông Nam Á khác là U23 Thái Lan đã để thua U23 Trung Quốc với tỷ số 2-4. Trong khi đó, U23 Nhật Bản đã thể hiện sức mạnh với thắng lợi thứ 2 liên tiếp, sau khi đánh bại U23 Qatar tới 2 bàn không gỡ.
Đội hình xuất phát:
U23 Việt Nam: Quan Văn Chuẩn - Lương Duy Cương, Quang Thịnh, Nhâm Mạnh Dũng - Phan Tuấn Tài, Văn Minh, Huỳnh Công Đến, Hữu Thắng - Lê Xuân Tú, Võ Nguyên Hoàng, Hồ Thanh Minh.
U23 Croatia: Karlo Sentic, Bruno Brajkovic, Luka Skarisic, Niko Galesic, Fran Tomek, Marin Lausic, Matej Vuk, Michele Sego, Ivan Brnic, Silvio Gorican.
