Từ Hi Thái hậu là người nắm quyền lực thực tế vào cuối triều đại nhà Thanh. Trong thời gian tại thế, bà sống một cuộc sống xa hoa, bất chấp sự nghèo nàn của triều đình. Người phụ nữ này đã phung phí bạc trong ngân khố để thỏa mãn dục vọng bản thân. Lúc bấy giờ, không ai có thể nói rõ Từ Hi đã tiêu xài bao nhiêu, có bao nhiêu tiền. Sau khi bà qua đời, cánh cửa bí mật trong phòng ngủ được mở ra. Thái hậu cuối cùng của nhà Thanh, Hoàng hậu Long Dụ đã rất xấu hổ khi nhìn thấy những thứ trong đó.
Theo lời kể của vị thái giám kế cận Lý Liên Anh lúc bấy giờ, Từ Hi Thái hậu đã tiêu khoảng 4.000 lạng bạc chỉ trong một ngày. 4000 lạng bạc là bao nhiêu? Con số này đủ để trang trải chi phí gần nửa tháng trong cung điện. Nó có khả năng mua được một tàu tuần dương của Đức vào thời điểm đó. Chi tiêu của Từ Hi trong một năm đủ để điều hành một lực lượng hải quân hùng mạnh.
Ngày 15/11/1908, Từ Hi Thái hậu, người đã mang lại tai họa cho đất nước và nhân dân cuối cùng cũng qua đời. Hoàng đế Quang Tự trước đó cũng đã bị đầu độc chết. Hoàng hậu Long Dụ trở thành người đứng đầu của triều đình nhà Thanh. Long Dụ là cháu gái Từ Hi, là con tốt được “Lão phật gia” cài cắm bên cạnh Hoàng đế Quang Tự. Thái hậu Long Dụ chủ trì tình hình chung và đại tang của Từ Hi khi ấy tiêu tốn nhiều hơn cả Doanh thu tài chính đất nước lúc bấy giờ.
Sau khi Long Dụ Thái hậu lên nắm quyền, bà đã sai người dọn dẹp căn phòng mà Từ Hi ở khi còn sống. Kết quả, viên thái giám dọn dẹp đã tìm thấy một căn phòng bí mật bên trong, chứa vô số bảo vật quý hiếm, giá trị vượt xa hoàn toàn ngân khố nhà Thanh. Khi ấy, quốc gia gặp nạn, ngân khố trống rỗng, dân chúng ly tán, thậm chí chết đói. Thế nhưng Từ Hi vẫn có vô vàn bảo vật quý hiếm, lại còn dùng tiền quốc khố để hưởng thụ riêng.
Nhìn thấy căn phòng bí mật của Từ Hi, Thái hậu Long Dụ rất xấu hổ, sai người kiểm đếm số tiền rồi bỏ vào ngân khố. Long Dụ biết nhiều về sự xa hoa của Từ Hi khi còn sống, chẳng hạn như việc chi gần 10 triệu lạng bạc để xây dựng Cung điện mùa hè. Số tiền này là do các địa phương cống nạp và biển thủ tiền của quân đội. Từ Hi chi tiêu nhiều như vậy còn chưa đủ sao? Bà thậm chí còn xây một kho bạc của riêng mình và biển thủ tài sản của nhà nước. Đó là lý do mà muôn đời sau, bà vẫn bị xem là tội đồ dân tộc.
