Ngày 4/3 vừa qua, BTC Dubai Cup đã đưa ra thông tin chính thức về lịch thi đấu của U23 Việt Nam. Theo đó, U23 Việt Nam sẽ lần lượt đối đầu với U23 Iraq vào ngày 23/3 và sau đó là đại diện rất mạnh đến từ châu Âu U23 Croatia.
Tuy nhiên, với tính chất của một giải giao hữu LĐBĐ Croatia nhiều khả năng chỉ đưa đội U21 tham dự giải. Mặc dù vậy, U23 Việt Nam không thể chủ quan bởi U21 Croatia cũng đang thi đấu rất ấn tượng ở những giải đấu gần đây.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Igor Biscan, U21 Croatia toàn thắng cả 6 lần ra sân gần đây nhất, trong đó có những chiến thắng rất đậm trước U21 Na Uy và U21 Azerbaijan với cùng tỷ số 5-1. Đáng nói ở chỗ, những thắng lợi của U21 Croatia đều nằm ở vòng loại giải U21 châu Âu 2023. Họ thi đấu ngang ngửa và chỉ chịu thua sát nút 1-2 trước 2 đội mạnh U21 Anh và Tây Ban Nha.
Trong năm 2021 vừa qua, U21 Croatia đá tổng cộng 11 trận, thắng tới 8, thua 3. Ở đấu trường châu Âu, họ được xếp vào top đầu ở lứa U21. Trong quá khứ, U21 Croatia cũng thường xuyên góp mặt ở VCK U21 châu Âu, lọt vào tứ kết ở giải U21 châu Âu 2021.
Được biết, lực lượng của U23 Croatia sang UAE dự Dubai Cup có một số cầu thủ nổi bật như Jurica Psir (21 tuổi), tiền vệ Toni Fruk (20 tuổi), tiền đạo Ivan Dolcek (21 tuổi) hay tiền đạo Roko Baturina thuộc biên chế của CLB số 1 Croatia - Dinamo Zagreb.
U23 Croatia khả năng cao sẽ không có lực lượng mạnh nhất sang UAE vì một số CLB không có nghĩa vụ phải nhà người. Tuy nhiên, không vì thế mà đại diện châu Âu bị đánh giá thấp,họ vẫn rất mạnh khi so sánh với các đội đến từ châu Á và trở thành ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.
Việc được thi đấu với U23 Croatia sẽ giúp U23 Việt Nam có thêm cơ hội cọ xát, học hỏi kinh nghiệm với những nền bóng đá hàng đầu châu lục Nhật Bản, Trung Quốc, Qatar, Uzbekistan, Iraq, UAE hay Saudi Arabia và thế giới như Croatia. Thêm vào đó, những đại diện ở châu Á kể trên, rất có thể sẽ là đối thủ của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á vào cuối tháng 6 nên việc được so tài với họ sẽ giúp U23 Việt Nam hiểu hơn và có phương án khắc chế.
Thông qua giải giao hữu sắp tới, HLV Park Hang Seo sẽ có thể tìm ra một bộ khung ưng ý nhất với U23 Việt Nam sẵn sàng cho 2 giải đấu sắp tới là Sea Games 31 và sau đó là VCK U23 Châu Á. Đây cũng là cơ hội tốt để những cầu thủ vừa thành danh ở giải U23 Đông Nam Á có thêm cơ hội thể hiện năng lực Bảo Toàn, Quang Nho, Văn Tùng
