World Cup 2026 được tổ chức tại Canada, Mỹ và Mexico. Số lượng các đội tham dự VCK tăng từ 32 lên 48 đội. Các đội được chia làm 16 bảng, mỗi bảng 3 đội, chọn hai đội nhất và nhì vào vòng 1/16.
Châu Á sẽ có ít nhất 8.5 suất thay vì 4,5 suất như trước đây (8 đội vào thằng vòng chung kết, 1 đội tranh vé liên lục địa). Với màn trình diễn ấn tượng ở vòng bảng World Cup 2022, Hàn Quốc (thắng Bồ Đào Nha ở vòng bảng, lọt vào vòng 1/8), Nhật Bản (thắng Đức, Tây Ban Nha ở vòng bảng, lọt vào vòng 1/8), Australia (thắng Tunisia, Đan Mạch ở vòng bảng, lọt vào vòng 1/8) hay Saudi Arabia (thắng Argentina), Iran (thắng xứ Wales) chứng tỏ họ xứng đáng là 5 đội bóng top đầu châu Á. Với phọng độ ổn định 5 chiếc vé dự vòng chung kết World Cup 2026 khó thoát khỏi tay những ông lớn này.
Còn lại 3.5 suất chia cho các đội như UAE, Iraq, Syria, Lebanon, Qatar, Oman, Trung Quốc và cả những đại diện Đông Nam Á là Thái Lan và Việt Nam. Đây sẽ là cuộc chiến hứa hẹn căng thẳng và kịch tính.
Hiện tại, tuyển Việt Nam xếp hạng 96 FIFA và 17 châu Á (AFC). Nếu duy trì vị trí trong top 25 AFC đến trước vòng loại World Cup 2026 (tháng 10/2023), tuyển Việt Nam sẽ được vào thẳng vòng 2, cùng 24 đội bóng top đầu AFC khác và 11 đội vượt qua vòng loại thứ nhất.
36 đội tham dự vòng loại 2 được chia làm 9 bảng (4 đội mỗi bảng), chọn 2 đội nhất nhì mỗi bảng đi tiếp vào vòng loại cuối cùng. Ở vòng loại 3, 18 đội được chia vào 3 bảng, chọn 2 đội nhất nhì mỗi bảng vào thẳng vòng chung kết World Cup 2026 (6 suất). 6 đội xếp thứ 3,4 sẽ tham dự tiếp vòng loại 4.
Vòng loại thứ 4 World Cup 2022 khu vực châu Á sẽ có 6 đội chia làm 2 bảng, thi đấu vòng tròn lượt đi và về. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng giành vé đi thẳng đến Bắc Mỹ (đủ 8 suất), còn hai đội nhì gặp nhau ở trận play-off. Đội thắng sẽ giành vé dự trận play-off tranh vé dự World Cup 2026 giữa các đại diện của 5 khu vực: AFC (châu Á), CAF (châu Phi), CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và Caribe), CONMEBOL (Nam Mỹ) và OFC (châu Đại Dương), cạnh tranh 2 tấm vé cuối cùng dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Dễ dàng nhận thấy, để có được tấm vé dự World Cup, Việt Nam rõ ràng gặp không ít khó khăn và thách thức. Tuy nhiên, NHM bóng đá Việt Nam có quyền kỳ vọng sẽ tạo nên kỳ tích lần đầu tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
