Ngôi sao chổi này được kính thiên văn NEOWISE của NASA phát hiện vào ngày 27/3 năm nay và nó tiếp cận gần nhất với Mặt trời vào ngày 3/7. Sau lần tiếp cận này, nó vẫn sống sót chứ không tan rã như những ngôi sao khác khi ở gần mặt trời. Giờ đây, NEOWISE đang tiến dần về phía Trái đất. Ngôi sao chổi sẽ bay gần hành tinh của chúng ta vào ngày 22/7 tới và giữ một khoảng cách an toàn với Trái đất là 64 triệu dặm.
Sao chổi NEOWISE được một nhà thiên văn trên Trạm Vũ trụ Quốc tế chụp lại ngày 5/7. Ảnh: NASA
Sao chổi NEOWISE, ngôi sao sáng nhất xuất hiện trên bầu trời Bắc bán cầu trong nhiều thập kỷ, sau đó sẽ hướng về phía hệ mặt trời bên ngoài theo quỹ đạo hình elip rất dài quanh mặt trời. Nó sẽ không trở lại trong 6.800 năm nữa. Ở bắc bán cầu, ngôi sao này dễ nhìn thấy vào buổi tối, ở vị trí thấp trên bầu trời phía tây bắc vào những ngày cuối cùng của tháng 7.
>> Xem thêm: Hàng trăm sao chổi đe dọa xóa sổ sự sống trên Trái Đất
Dù có thể nhìn thấy ngôi sao chổi bằng mắt thường nhưng các nhà thiên văn khuyên bạn nên sử dụng ống nhòm hoặc kính viễn vọng nhỏ để quan sát. Để phát hiện ra sao chổi NEOWISE, hãy nhìn bên dưới chòm sao Bắc Đẩu khi mặt trời lặn. Tại đó, bạn có thể xác định một vật thể xuất hiện như ngôi sao mờ có đuôi dài.
Sao chổi nổi tiếng là những vật thể không ổn định, được tạo thành từ đá, băng và bụi. Do đó, chúng có biệt danh là "những quả cầu tuyết bẩn". Tuy nhiên, sao chổi NEOWISE lại mạnh đến nỗi sống sót được sau lần chạm trán gần gũi với mặt trời và các nhà thiên văn nghĩ chúng ta có thể nhìn thấy nó trong những ngày cuối tháng 7.
"Rất hiếm khi sao chổi đủ sáng để chúng ta có thể nhìn được bằng mắt thường hay thậm chí là dùng ống nhòm", Emily Kramer, một điều tra viên của vệ tinh NEOWISE cho biết. "Lần cuối cùng chúng ta thấy một ngôi sao chổi sáng như vậy là Hale-Bopp vào năm 1995-1996".
Trong suốt những ngày cuối tháng 7, sao chổi sẽ ở vị trí cao hơn trên bầu trời phía bắc, khiến nó dễ nhìn thấy ơn. Tuy nhiên, ánh sáng của nó lại mờ hơn. Vào cuối tháng, sao chổi có thể trở nên rất mờ, khó nhìn thấy bằng mắt thường và nó sẽ biến mất khỏi tầm nhìn từ Trái đất.
