Nhiều nghiên cứu chất lượng cao cho thấy nghệ có những lợi ích to lớn cho cơ thể và não bộ của bạn. Nhiều lợi ích trong số này đến từ thành phần hoạt chất chính của nó, chất curcumin.
Nghệ và chất curcumin là gì?
Nghệ là loại gia vị tạo nên màu vàng cho món cà ri và một số món ăn truyền thống tại các nước phương Đông. Nó đã được sử dụng ở Ấn Độ trong hàng ngàn năm như một loại gia vị và dược liệu. Gần đây, khoa học đã chính thức tuyên bố rằng nghệ có chứa các hợp chất có đặc tính chữa bệnh.
Những hợp chất này được gọi là curcuminoid. Quan trọng nhất là chất curcumin. Curcumin là hoạt chất chính có trong củ nghệ. Nó có tác dụng chống viêm mạnh mẽ và là chất chống oxy hóa rất mạnh.
Dưới đây là 10 lợi ích sức khỏe hàng đầu dựa trên bằng chứng của nghệ và chất curcumin.
1. Nghệ chứa các hợp chất có hoạt tính sinh học có tác dụng chữa bệnh
Tuy nhiên, hàm lượng curcumin trong nghệ không cao. Đó là khoảng 3%, tính theo trọng lượng. Hầu hết các nghiên cứu về loại thảo dược này đều sử dụng chiết xuất từ củ nghệ có chứa chủ yếu là chất curcumin, với liều lượng thường vượt quá 1 gam mỗi ngày.
Sẽ rất khó đạt được những mức này nếu chỉ sử dụng nghệ làm gia vị trong thực phẩm của bạn. Đó là lý do tại sao một số người chọn sử dụng thực phẩm bổ sung.
Tuy nhiên, chất curcumin được hấp thu kém vào máu của bạn. Để trải nghiệm đầy đủ tác dụng của chất curcumin, khả dụng sinh học của nó (tốc độ cơ thể bạn hấp thụ một chất) cần phải được cải thiện. Nó giúp tiêu thụ nó với hạt tiêu đen, có chứa piperine. Piperine là một chất tự nhiên giúp tăng cường khả năng hấp thụ chất curcumin lên 2.000%.
Trên thực tế, chất bổ sung curcumin tốt nhất có chứa piperine và điều này làm cho chúng hiệu quả hơn đáng kể. Curcumin cũng hòa tan trong chất béo, có nghĩa là nó phân hủy và hòa tan trong chất béo hoặc dầu. Đó là lý do tại sao nên bổ sung chất curcumin trong bữa ăn nhiều chất béo.
2. Curcumin là hợp chất chống viêm tự nhiên
Các nhà khoa học hiện tin rằng tình trạng viêm mãn tính ở mức độ thấp có thể đóng một vai trò nào đó trong một số tình trạng sức khỏe và bệnh tật. Bao gồm bệnh tim, bệnh ung thư, hội chứng chuyển hóa, bệnh Alzheimer và các tình trạng thoái hóa khác nhau. Đó là lý do tại sao bất cứ thứ gì có thể giúp chống lại tình trạng viêm mãn tính đều có khả năng quan trọng trong việc ngăn ngừa và giúp điều trị những tình trạng này.
Mặc dù chủ đề về tình trạng viêm có nhiều tầng và có thể không có câu trả lời đơn giản, nhưng điểm mấu chốt liên quan đến chất curcumin là nó là một chất hoạt tính sinh học có thể chống viêm. Tuy nhiên, cần phải có liều lượng rất cao để tạo ra kết quả chữa bệnh.
3. Nghệ có thể tăng khả năng chống oxy hóa của cơ thể
Thiệt hại do oxy hóa được cho là một trong những cơ chế đằng sau sự lão hóa và nhiều bệnh tật. Nó liên quan đến các gốc tự do, các phân tử có khả năng phản ứng cao với các electron chưa ghép cặp. Các gốc tự do có xu hướng phản ứng với các chất hữu cơ quan trọng, chẳng hạn như axit béo, protein hoặc DNA.
Lý do chính khiến chất chống oxy hóa rất có lợi là vì chúng bảo vệ cơ thể bạn khỏi các gốc tự do. Curcumin là một chất chống oxy hóa mạnh có thể vô hiệu hóa các gốc tự do do cấu trúc hóa học của nó.
Ngoài ra, các nghiên cứu trên động vật và tế bào cho thấy chất curcumin có thể ngăn chặn hoạt động của các gốc tự do và có thể kích thích hoạt động của các chất chống oxy hóa khác. Cần có những nghiên cứu lâm sàng sâu hơn ở người để xác nhận những lợi ích này.
4. Curcumin có thể tăng cường yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não
Các tế bào thần kinh có khả năng hình thành các kết nối mới và ở một số khu vực nhất định của não, chúng có thể nhân lên và tăng số lượng. Một trong những động lực chính của quá trình này là yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não (BDNF). Đây là một gen liên quan đến việc tạo ra một loại protein chịu trách nhiệm thúc đẩy sự sống của tế bào thần kinh.
Protein BDNF đóng vai trò quan trọng trong trí nhớ và học tập, nó có thể được tìm thấy ở các vùng não chịu trách nhiệm về ăn uống và trọng lượng cơ thể. Nhiều rối loạn não phổ biến có liên quan đến việc giảm mức độ protein BDNF, bao gồm trầm cảm và bệnh Alzheimer. Điều thú vị là các nghiên cứu trên động vật đã phát hiện ra rằng chất curcumin có thể làm tăng mức độ BDNF trong não.
Bằng cách này, nó có thể có hiệu quả trong việc trì hoãn hoặc thậm chí đẩy lùi nhiều bệnh về não và sự suy giảm chức năng não liên quan đến tuổi tác. Tuy nhiên, vì những nghiên cứu này được thực hiện trên động vật nên thật khó để nói kết quả có ý nghĩa gì đối với con người.
Nó cũng có thể giúp cải thiện trí nhớ và sự chú ý, điều này có vẻ hợp lý do tác dụng của nó đối với mức BDNF. Tuy nhiên, cần nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận điều này.
5. Curcumin có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim
Bệnh tim là nguyên nhân gây tử vong số một trên thế giới. Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu nó trong nhiều thập kỷ và tìm hiểu rất nhiều về lý do tại sao nó lại xảy ra. Không có gì đáng ngạc nhiên, bệnh tim cực kỳ phức tạp và có nhiều nguyên nhân khác nhau góp phần gây ra bệnh. Curcumin có thể giúp đảo ngược nhiều bước trong quá trình phát triển bệnh tim.
Có lẽ lợi ích chính của chất curcumin khi điều trị bệnh tim là cải thiện chức năng của nội mô, lớp niêm mạc mạch máu của bạn. Rối loạn chức năng nội mô là nguyên nhân chính gây ra bệnh tim. Đây là khi nội mạc của bạn không thể điều chỉnh huyết áp, đông máu và nhiều yếu tố khác.
Một số nghiên cứu cho thấy chất curcumin có thể dẫn đến cải thiện sức khỏe tim mạch. Ngoài ra, một nghiên cứu cho thấy nó có hiệu quả như tập thể dục ở phụ nữ sau mãn kinh. Ngoài ra, chất curcumin có thể giúp giảm viêm và oxy hóa (như đã thảo luận ở trên), có thể đóng vai trò trong bệnh tim.
Trong một nghiên cứu trên 121 người trải qua phẫu thuật bắc cầu động mạch vành, các nhà nghiên cứu đã chỉ định cho họ dùng giả dược hoặc 4 gam chất curcumin mỗi ngày vài ngày trước và sau phẫu thuật. Nhóm dùng chất curcumin đã giảm 65% nguy cơ bị đau tim trong bệnh viện.
6. Nghệ có thể giúp ngăn ngừa ung thư
Ung thư là một căn bệnh đặc trưng bởi sự tăng trưởng tế bào không kiểm soát được. Có nhiều dạng ung thư khác nhau dường như bị ảnh hưởng bởi việc bổ sung chất curcumin. Curcumin đã được nghiên cứu như một loại thảo dược có lợi trong điều trị ung thư và được phát hiện là có ảnh hưởng đến sự tăng trưởng và phát triển của ung thư.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nó có thể:
- góp phần tiêu diệt tế bào ung thư
- giảm sự hình thành mạch (sự phát triển của các mạch máu mới trong khối u)
- giảm sự di căn (lây lan của ung thư)
Liệu chất curcumin liều cao - tốt nhất là với chất tăng cường hấp thu như piperine - có thể giúp điều trị ung thư ở người hay không vẫn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy nó có thể ngăn ngừa ung thư xảy ra ngay từ đầu, đặc biệt là ung thư hệ tiêu hóa như ung thư đại trực tràng.
Trong một nghiên cứu kéo dài 30 ngày ở 44 người đàn ông bị tổn thương ở ruột kết đôi khi trở thành ung thư, 4 gam chất curcumin mỗi ngày đã làm giảm 40% số lượng tổn thương.
7. Curcumin có thể hữu ích trong điều trị bệnh Alzheimer
Bệnh Alzheimer là dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất và có thể góp phần gây ra 70% các trường hợp sa sút trí tuệ. Mặc dù việc điều trị đã kết thúc đối với một số triệu chứng nhưng vẫn chưa có cách chữa trị bệnh Alzheimer. Đó là lý do tại sao việc ngăn chặn nó xảy ra ngay từ đầu lại rất quan trọng. Có thể sắp có tin tốt vì chất curcumin đã được chứng minh là có khả năng vượt qua hàng rào máu não.
Người ta biết rằng tình trạng viêm và tổn thương do oxy hóa đóng một vai trò trong bệnh Alzheimer và chất curcumin có tác dụng có lợi đối với cả hai. Ngoài ra, đặc điểm chính của bệnh Alzheimer là sự tích tụ các đám rối protein gọi là mảng amyloid. Các nghiên cứu cho thấy chất curcumin có thể giúp làm sạch các mảng bám này.
Liệu chất curcumin có thể làm chậm hoặc thậm chí đảo ngược sự tiến triển của bệnh Alzheimer ở người hay không hiện vẫn chưa được biết và cần được nghiên cứu.
8. Bệnh nhân viêm khớp phản ứng tốt với việc bổ sung chất curcumin
Viêm khớp là một vấn đề phổ biến ở các nước phương Tây. Có một số loại viêm khớp khác nhau, hầu hết đều liên quan đến tình trạng viêm ở khớp. Vì chất curcumin là một hợp chất chống viêm mạnh nên nó có thể giúp chữa bệnh viêm khớp. Trên thực tế, một số nghiên cứu cho thấy có mối liên hệ.
Trong một nghiên cứu ở những người bị viêm khớp dạng thấp, chất curcumin thậm chí còn hiệu quả hơn cả thuốc chống viêm. Có thể các nghiên cứu khác đã xem xét tác dụng của chất curcumin đối với bệnh viêm khớp và ghi nhận sự cải thiện các triệu chứng khác nhau.
9. Curcumin có tác dụng chống trầm cảm
Curcumin đã cho thấy một số hứa hẹn trong việc điều trị trầm cảm. Trong một thử nghiệm có kiểm soát, 60 người bị trầm cảm được chia ngẫu nhiên thành ba nhóm. Một nhóm dùng Prozac, một nhóm khác dùng 1 gam chất curcumin và nhóm thứ ba dùng cả Prozac và curcumin. Sau 6 tuần, chất curcumin đã mang lại những cải tiến tương tự như Prozac. Nhóm dùng cả Prozac và curcumin có kết quả tốt nhất.
Theo nghiên cứu nhỏ này, chất curcumin có hiệu quả như thuốc chống trầm cảm. Trầm cảm cũng liên quan đến việc giảm mức độ BDNF và vùng hải mã bị thu hẹp, vùng não có vai trò trong học tập và trí nhớ. Curcumin có thể giúp tăng mức BDNF, có khả năng đảo ngược một số thay đổi này.
Ngoài ra còn có một số bằng chứng cho thấy chất curcumin có thể tăng cường các chất dẫn truyền thần kinh serotonin và dopamine trong não.
10. Curcumin có thể giúp trì hoãn lão hóa và chống lại các bệnh mãn tính liên quan đến tuổi tác
Nếu chất curcumin thực sự có thể giúp ngăn ngừa bệnh tim, ung thư và bệnh Alzheimer thì nó cũng có thể mang lại lợi ích cho tuổi thọ. Điều này cho thấy rằng chất curcumin có thể có tiềm năng như một chất bổ sung chống lão hóa.
Quá trình oxy hóa và viêm được cho là có vai trò trong quá trình lão hóa, chất curcumin có thể có tác dụng vượt xa việc ngăn ngừa bệnh tật.
