Ukraine tưởng chừng không còn khả năng cạnh tranh một suất tại vòng 1/8 khi lượt trận cuối vòng bảng kết thúc. Đoàn quân dưới quyền HLV Shevchenko xếp thứ ba bảng C với 3 điểm và hiệu số bàn thắng bại -1.
Nhưng vận may đã mỉm cười với đội bóng Đông Âu. Đội tuyển Slovakia bất ngờ sụp đổ sau bàn phản lưới nhà ngớ ngẩn của thủ môn kỳ cựu Dúbravka và cuối cùng thua Tây Ban Nha tới 0-5. Kết quả này giúp chiếc vé đi tiếp trở lại với Ukraine.
Sau những gì mà cả 2 đội đã thể hiện ở vòng bảng, Thụy Điển rõ ràng được đánh giá cao hơn ĐT Ukraine rất nhiều. Màn trình diễn thuyết phục của đội bóng Bắc Âu đã giúp họ giành vé vào vòng 1/8 với ngôi đầu bảng ở một bảng đấu có sự xuất hiện của ứng viên vô địch Tây Ban Nha.
Bị đánh giá thấp hơn, song những màn lật đổ ngoạn mục của CH Séc trước Hà Lan hay Thụy Sĩ trước Pháp đã truyền cảm hứng giúp Ukraine bước vào cuộc đọ sức vòng 1/8 với tinh thần rực lửa. Họ cùng Thụy Điển tạo ra một thế trận tấn công khá hấp dẫn trên SVĐ Hampden Park.
Phút 27, Zinchenko, ngôi sao đang khoác áo Man City, dứt điểm trái phá tung lưới Thụy Điển sau đường chuyền vẩy má ngoài kỹ thuật của Yarmolenko.
Bị dẫn bàn, đại diện Bắc Âu vẫn rất bình tĩnh trong những pha triển khai tấn công. Chỉ 2 phút trước khi hiệp 1 khép lại, đội bóng này đã tìm được bàn thắng gỡ hòa sau nhiều nỗ lực hãm thành. Forsberg sút xa đập người trung vệ Zabarnyi đổi hướng đi thẳng vào lưới Ukraine trong sự bất lực của thủ môn Bushchan.
Bước sang hiệp 2, thế trận đôi công tiếp tục được hai đội tạo ra. Thụy Điển là đội kiểm soát thế trận tốt hơn. Dù vậy, đội bóng Bắc Âu không thể giải quyết được trận đấu và khiến 2 bên phải bước vào hiệp phụ.
Phút 99, Danielson của Thụy Điển phạm lỗi nghiêm trọng với cầu thủ Ukraine và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Sau tình huống này, Ukraine nắm quyền chủ động tay, trong khi Lindelof và đồng đội phải lui về cố gắng giữ tỉ số.
Vào thời điểm nhiều người nghĩ tới loạt đá luân lưu 11m thì Ukraine bất ngờ tung ra đòn đánh quyết định. Từ pha tạt bóng bên cánh trái, Dovbyk di chuyển vào khoảng trống giữa 2 hậu vệ Thụy Điển và đánh đầu tinh tế ghi bàn ấn định tỉ số 2-1 cho đội bóng Đông Âu.
Chung cuộc, Ukraine đánh bại Thụy Điển 2-1. Đối thủ tiếp theo của Ukraine ở vòng tứ kết sẽ là ĐT Anh, đội đã giành chiến thắng 2-0 trước ĐT Đức trước đó.
Một chiến thắng quá bất ngờ nhưng hoàn toàn xứng đáng dành cho Ukraine. Họ đã duy trì được sự tập trung trong những khoảnh khắc quan trọng và chứng tỏ bản lĩnh của mình. Sau trận đấu, nhà cầm quân 44 tuổi không kìm nén được nước mắt khi tuyển Ukraine làm nên lịch sử ở Euro 2020.
