Chủ tịch Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA), ông Gianni Infantino luôn xem trọng việc thúc đẩy sự phát triển của các nơi được xem là vùng trũng của bóng đá, chẳng hạn như khu vực Đông Nam Á. Ông thường xuyên ra những Chính sách nhằm kéo khu vực này đi lên và có những chuyến tham quan theo dõi các trận đấu, đơn của như việc xuất hiện ở trận chung kết lượt về AFF Cup 2022 trên sân Rajamangala của Thái Lan.
Nhưng từ tháng 10 năm ngoái đến nay, bóng đá Đông Nam Á đáp lại bằng những sự cố không nên xảy ra. Từ thảm họa trên sân Kanjuruhan khiến 125 người chết, hơn 300 người bị thương cho đến các cuộc biểu tình phản đối Israel tham dự U20 World Cup ở Indonesia. Hay mới nhất là cuộc hỗn chiến trong trận chung kết SEA Games 32 giữa U22 Thái Lan và U22 Indonesia, đáng nói không chỉ có cầu thủ mà dàn trợ lý hai đội cũng lao vào xô xát tạo nên một "vết nhơ" trong lịch sử giải đấu.
Trước những gì đã diễn ra, Chủ tịch Infantino ngậm ngùi chia sẻ: "Bóng đá Đông Nam Á có một tiềm năng phát triển chiều sâu lẫn chiều rộng nhưng tại đấy đã bị kìm hãm bởi bạo lực và sự đánh đồng giữa bóng đá và những vấn đề xã hội khác. Sự cố đêm 16-5 trên sân Olympic ở Phnom Penh là điều rất đáng tiếc. Lẽ ra nếu xảy ra va chạm thì đó chỉ là những va chạm của những cầu thủ, còn các trợ lý, quan chức lãnh đạo đội bóng thay vì phải có nhiệm vụ can ngăn thì đằng này những người quản trị của đội bóng lại châm ngòi.
Những hình ảnh từ trận chung kết SEA Games gửi đi một thông điệp rất tiêu cực trong bóng đá. Tôi hy vọng sau hàng loạt sự cố ở bóng đá Đông Nam Á, các nhà quản lý từ AFC, AFF, các LĐBĐ quốc gia nhìn lại và tìm những phương pháp hữu hiệu ngăn chặn nó một cách hiệu quả trong tương lai".
