Sau 2 trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh, Quỷ đỏ toàn thắng để trở lại nhóm dự Champions League. Thế nhưng, trận đấu trở lại sau kỳ nghỉ của Man Utd đã trở thành cơn ác mộng thực sự khi bị đội bóng Hạng Nhất Middlesbrough cầm hòa 1-1 sau 120 phút và thua sốc 7-8 trong loạt luân lưu cân não ngay trên sân nhà Old Trafford.
Tiếp đón đội bóng kém xa về đẳng cấp, HLV Rangnick cho thấy sự tôn trọng dành cho đối thủ khi tung Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes hay Raphael Varane vào sân. Paul Pogba cũng trở lại đội hình chính sau 3 tháng nghỉ dưỡng thương, giúp Quỷ đỏ có lực lượng tối ưu.
Phút 19, Man Utd có cơ hội ngon ăn để mở tỷ số khi Pogba kiếm được quả phạt đền, nhưng ngôi sao người Bồ Đào Nha lại dứt điểm hỏng.
Phút 25, Bruno Fernandes chọc khe cho Sancho băng xuống. Tiền đạo người Anh dứt điểm đưa bóng sượt chân hậu vệ đội khách đổi hướng, đưa bóng đi thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của đối thủ.
Với thế trận áp đảo, những tưởng Man Utd sẽ có thế trận dễ dàng trong hiệp 2 thì bất ngờ lại xảy ra. Sau đường chuyền của Duncan Watmore, Matt Crooks nhoài người dứt điểm cận thành tung lưới Dean Henderson ở phút 64.
Tỷ số 1-1 được duy trì sau 90 phút khiến 2 đội phải bước vào loạt sút luân lưu quyết định thắng bại. Ở lượt đá thứ 8, tài năng trẻ Anthony Elanga đưa bóng đi vọt xà do không thể chịu nổi áp lực. Man Utd ngậm ngùi chia tay FA Cup. Như vậy, Quỷ đỏ chỉ còn Ngoại hạng Anh và Champions League để phấn đấu ở mùa giải này.
Sau khi trận đấu khép lại, thầy trò Ralf Rangnick đã phải hứng chịu "búa rìu" dư luận dữ dội. Tờ Daily Mail giật dòng tít trên trang nhất: "Middlesbrough hất cẳng MU khỏi FA Cup, Anthony Elanga bỏ lỡ quả luân lưu quyết định, thầy trò Ralf Rangnick choáng váng trước đại diện Championship, 9000 cổ động viên đội khách chìm trong men say chiến thắng".
Cây viết trên tờ này còn dùng từ 'trò hề" để miêu tả về màn trình diễn của thầy trò Rangnick: "MU chơi tốt trong hiệp đầu tiên và đáng lẽ trận đấu nên kết thúc sau 45 phút. Quãng thời gian nghỉ giữa hiệp còn chứng kiến sự cố cúp điện, khiến MU không thể bán bất kỳ chiếc bánh nướng nào. Đây là dấu hiệu cho thấy một trò hề sắp diễn ra và quả thực, nó đã xuất hiện".
Với việc bị loại ở FA Cup và gần như hết hy vọng đua vô địch Ngoại hạng Anh, 'Quỷ đỏ' giờ đây chỉ còn bấu víu vào Champions League, giải đấu mà họ vào tới vòng 1/8. "Với 4 tháng còn lại, MU chỉ còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch Champions League. Điều đó đã nói lên tất cả về một mùa giải thất bại của họ", Daily Mail Daily Mail cho rằng thầy trò Rangnick đang đối diện với một mùa giải thất bại thực sự.
